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La centrale marémotrice de la Rance (France) est un exemple d’exploitation de l’énergie marine. © Le Chant du Hibou, cc by nc sa 2.0
Les énergiesénergies marines sont l'ensemble des énergies exploitées en mer ou sur le littoral. Ces différentes énergies sont engendrées par l'énergie solaire et la gravitégravité.
Parmi ces énergies marines, on distingue :
- l'énergie marémotrice, qui exploite les courants de marée ;
- l'énergie de la houle et des vagues (houlomotrice), qui utilise les mouvementsmouvements verticaux des ondes de houle ;
- l'énergie des courants marins (courant de houle, courant thermohalin, etc.), qui actionne différents types de turbine ;
- l'énergie éolienne offshore, qui profite des ventsvents marins plus puissants et plus réguliers ;
- l'énergie thermique des mersénergie thermique des mers (ETM), qui exploite le gradientgradient thermique entre les eaux de surface et les eaux profondes ;
- l'énergie osmotiqueénergie osmotique, qui utilise les différences de salinitésalinité pour produire un flux d'eau ;
- la biomassebiomasse marine, en particulier pour produire des biocarburantsbiocarburants à partir des alguesalgues.
Les énergies marines ne sont donc pas uniquement hydrauliques. Elles ont aussi des composantes éoliennes, hydrothermiques, etc. L'exploitation de l'une ou l'autre de ces formes d'énergie renouvelable dépend surtout des spécificités locales, certains lieux étant plus propices à l'éolien offshore, d'autres aux hydrolienneshydroliennes, etc.
L'importance des massesmasses océaniques sur la TerreTerre et la diversité des modes d'exploitation dotent ces énergies marines d'un potentiel énergétique très important.
