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À cette époque dans l'hémisphère sud, l'océan se charge en minérauxminéraux grâce au mélange des eaux de surface avec des eaux plus profondes. Le phytoplancton se nourrit de ces minéraux et des efflorescences de ce type sont donc courantes au printemps et en été. Ces organismes microscopiques sont à la base de la chaîne alimentairechaîne alimentaire marine, jouant un grand rôle dans l'absorptionabsorption du dioxyde de carbone de l'atmosphère et la production d'oxygène dans les océans. En contribuant à la régulation du cycle du carbone, le phytoplancton est un acteur important du système climatique global.
Les différentes variétés et concentrations de phytoplancton apparaissent de différentes couleurscouleurs, comme ces bleus et ces verts visibles sur cette image. Les satellites d'observation de la Terreobservation de la Terre comme Envisat de l'Esa peuvent surveiller ces efflorescences d'alguesalgues. Lorsque l'une d'elles se déclenche, un capteurcapteur dédié à la couleur des océans peut pratiquer une première identification initiale de son pigment de chlorophylle, et donc déterminer son espèceespèce et sa toxicitétoxicité. Comme le phytoplancton est sensible aux modifications de l'environnement, il est important de le surveiller et de le modéliser pour les prévisions d'évolution climatique mais aussi pour identifier de possibles efflorescences toxiques.
par ESA
le 21 janvier 2012
