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Situé à la pointe nord de la Norvège - le plus nordique des pays européens - se trouve le bien nommé Cap Nord, qui est réputé comme un site privilégié pour l'observation des aurores boréalesaurores boréales. Les seules terres situées entre le Cap Nord et le Pôle Nord sont les îles Svalbard (dans le coin supérieur gauche).
Appelées Spitzberg en français, les Svalbard forment un archipel dans l'océan Arctique, au nord de l'Europe continentale. C'est ici qu'a été établie l'une des stations de poursuite de l'Esa, qui fournit un soutien opérationnel quotidien aux missions Envisat et ERS-2ERS-2, et sert de station de réserve pour d'autres missions.
La mer de Barents, qui s'étend au-dessus d'un plateau continental relativement profond, à environ 230 m sous la surface, transparaît par endroits sous une épaisse couverture nuageuse en haut de l'image.
Des nuages étirés par le vent
Les « rues de nuagesnuages » (dans le coin supérieur droit) se sont formées en dessus de la mer de Barents dans des conditions particulières de chaleurchaleur, d'humidité et de ventvent. Sur cette image, les masses d'airmasses d'air froid et sec au-dessus des glaces circulent du nord vers le sud. Les nuages, très communs à la limite entre les eaux et les glaces, sont étirés à par la très grande vitessevitesse du vent en bordure de la banquisebanquise.
La banquise du Golfe de Botnie, qui est une extension vers le nord de la Mer Baltique (en bas au centre), est en train de se briser en grands blocs. Les eaux du golfe ont un taux de salinitésalinité très faible ce qui l'amène à être pris par les glaces jusqu'à cinq mois en hiverhiver.
Cette image a été prise le 5 avril 2009 par la caméra Meris (Medium Resolution Imaging Spectrometer) d'Envisat, en mode « pleine résolutionrésolution » qui permet de distinguer des détails de 300 m au sol.
par ESA
le 17 avril 2009
