Au travers du dossier réalisé par Yves Fouquart (enseignant chercheur en physique) vous allez découvrir les variables qui entrent en compte dans l’étude du réchauffement climatique. Vous apprendrez ce que sont les forçages et leur rôle dans les variations énergétiques de la Terre, que ce soient des forçages naturels ou anthropiques.

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    Volcan Eyjafjallajökull, en Islande. © Boaworm, Creative Commons Attribution 3.0 Unported license

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    Dans un dossier sur les prévisions climatiques, paru en septembre 2006, l'auteur faisait le point sur les principales causes d'incertitude dans les projections climatiques, en abordant la question des forçages. Quatre années plus tard, on peut essayer de voir comment les choses ont évolué...

     

     

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    De façon générale, un forçage est une action qui agit sur un système dynamique (océan, atmosphère, activités humaines) et peut perturber son état d'équilibre. Les éruptions volcaniques font partie des forçages naturels. 

     

     

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    Le réchauffement climatique est toujours présenté en parallèle à des prévisions climatiques des décennies suivantes, en comparaison avec les températures passées. Quelques précisions sont à donner sur ces prévisions climatiques.      

     

     

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    Afin de bien comprendre les difficultés et les enjeux des prévisions climatiques, voyons ici le système climatique dans son ensemble. 

     

     

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    Les gaz à effet de serre engendrent un forçage radiatif, mais peut-on connaître, par le calcul, l'augmentation de température qu'il entraîne ? 

     

     

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    Grâce aux mesures systématiques effectuées depuis la surface (réseau Aeronet) et surtout grâce aux observations de satellites (instruments Meris, Modis, Polder, etc.) on dispose maintenant d'une climatologieclimatologie de la répartition des aérosolsaérosols

     

     

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    L'impact climatique des éruptions volcaniques se fait essentiellement par l'intermédiaire des émissionsémissions de SO(dioxyde de soufresoufre) et des aérosols qui en résultent. Encore faut-il que les aérosols se dispersent sur une surface suffisamment grande et perdurent suffisamment longtemps pour...

     

     

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    Le rayonnement solairerayonnement solaire est peu différent de celui d'un corps noircorps noir à 5.800 kelvinskelvins. Il est issu de la photosphèrephotosphère du SoleilSoleil qui correspond donc à la zone visible. L'irradiance solaire totaleirradiance solaire totale (ou TSI) est l'intensité totale du rayonnement solaire reçu par une surface de 1 m2, perpendiculaire à la...

     

     

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    Penchons-nous sur le forçage solaire. Les plus anciens relevés des observations télescopiques des taches solairestaches solaires datent du début XVIIe siècle. Plus avant dans le temps, ce sont les isotopesisotopes qui résultent de l'impact des rayons cosmiquesrayons cosmiques qui sont utilisés.

     

     

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    En plus de ce forçage séculaire, les variations de la TSI lors des cycles solaires exercent un forçage similaire en amplitude mais périodique. Peut-on en détecter l'impact climatique ? Il y a sans doute eu des milliers d'articles publiés ces deux-cent dernières années à propos des réponses...

     

     

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    Pour approfondir le sujet des forçages, l'auteur présente une bibliographie à consulter ainsi que son ouvrage collectif.