Des scientifiques américains de l’Ohio State University, ont cloné un gène qui contrôle la forme des tomates, une découverte qui pourrait permettre de percer le mystère des énormes différences morphologiques entre les fruits et les légumes. Le principal auteur de cette étude est Esther van der Knaap, professeur adjointe d'horticulture de l'université d'Ohio à Wooster.

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    Un gène qui détermine la forme des tomates

    Un gène qui détermine la forme des tomates

    Ce gènegène baptisé SUN est le second mis au jour jouant un rôle déterminant dans la forme oblongue de différentes variétés de tomates. Les tomates comptent parmi les légumes aux formes et tailles les plus variées. A l'origine les tomates étaient très petites et rondes avant d'évoluer dans la grande variété de tailles et formes cultivées aujourd'hui.

    L'objectif pour ces scientifiques est de comprendre quels types de gènes sont responsables de cet énorme accroissement de la taille et de leurs variations parmi les tomates cultivées. Une fois que tous les gènes jouant un rôle dans ce processus seront connus, il sera possible de savoir comment la domestication et la culture des tomates ont déterminé leurs différentes formes et tailles.

    Cependant, le gène SUN ne révèle pas précisément comment il altère le phénotypephénotype de la tomate. Mais, on sait maintenant que l'activation de ce gène est absolument essentielle pour que la tomate soit oblongue. Désormais la question qui se pose est celle de savoir si le même gène détermine aussi la morphologiemorphologie d'autres légumes et fruits.

    Par Lila Laborde-Casterot et Jean-Pierre Toutant

    BE Etats-Unis numéro 116 (20/03/2008) - Ambassade de France aux Etats-Unis / ADIT - www.bulletins-electroniques.com/actualites/53637.htm