Dans le but d’encourager l’innovation européenne en matière d’énergie durable et renouvelable, Intel a lancé, en avril dernier, aux universités d'Europe, le défi de "concevoir un dispositif permettant d’alimenter des PC portables à partir d’une source d’énergie durable et renouvelable"... Hier a ainsi eu lieu la remise de prix à Tel Aviv, après sept mois de travaux pour les équipes en compétition. Chaque projet a été jugé sur plusieurs critères, de son intérêt écologique à sa viabilité commerciale en passant par son ingéniosité. La solution gagnante, présentée par l’équipe espagnole (Université Polytechnique de Madrid), repose sur une machine à pédale alimentée par énergie musculaire, c'est-à-dire qu'il faut pédaler pour alimenter le PC... Le pédalage produit une énergie mécanique qu’un générateur transforme ensuite en énergie électrique pour alimenter le PC portable. L’équipe italienne, quant à elle, a conçu un système alimentant un PC portable à partir d’une pile à hydrogène. Ses points forts sont sa durée d’utilisation et son écologisme. L’hydrogène est en effet une source d’énergie inépuisable, c’est l’élément le plus abondant dans l’univers et, bien qu’il ne soit pas présent sur Terre sous forme non composée, on peut le produire à partir de l’eau, par électrolyse. Le projet de l’Université de Delft, aux Pays-Bas, est remarquablement innovant et consiste pour l’essentiel en un mécanisme de pédale à bascule. Ce dispositif a été optimisé dans le cadre d’une démarche d’étude intégrée, qui a fait intervenir toute une série de disciplines. Coté récompense, l'équipe gagnante (Université Polytechnique de Madrid) a reçu une bourse de recherche de 10 000€ et les deux autres équipes lauréates ont reçu quant à elles un PC portable haut de gamme.