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    L'arroche, ou arroche des jardins (Atriplex hortensis), surnommée « belle dame », est une plante herbacée annuelleannuelle de 0,60 à 1 mètre de hauteur. Cette salade fait partie de la famille des Chénopodiacées.

    Ces feuilles d'arroche peuvent se déguster en salade. © Tim08, Shutterstock
    Ces feuilles d'arroche peuvent se déguster en salade. © Tim08, Shutterstock

    Origines de l'arroche des jardins

    L'arroche des jardins est une plante qui était déjà cultivée au Moyen Âge. Originaire d'Asie centrale et de Sibérie, elle a été naturalisée en Europe méridionale ainsi qu'en Amérique.

    Utilisations de l'arroche des jardins : l'arroche en salade

    L'arroche a servi à fabriquer une teinture de couleur bleue, analogue à l'indigo. Il en existe une variété aux feuilles rouges, ayant alors, autrefois, également un emploi pour préparer une teinture rouge.

    Les feuilles de cette espèceespèce se consomment très fraîches en salade, après une cuisson semblable à celle des épinardsépinards. On mélange souvent l'arroche des jardins aux feuilles d'oseilleoseille afin de corriger l'acidité de ces dernières. Cette plante a des propriétés laxatives et on l'utilisait autrefois sous forme de cataplasmescataplasmes.

    Exigences : comment planter l'arroche des jardins ?

    Ce légume pousse, dans les jardins, dans des sols frais et riches en humushumus, non calcairescalcaires. Il craint la chaleur et la sécheressesécheresse. Dans le cadre d'une rotation, il peut être cultivé au même endroit, mais après 3 à 4 ans seulement.

    Il faut épandre sur la surface du sol une fumure organique bien décomposée, du compostcompost par exemple. Effectuez ensuite un labourlabour profond de 20 cm environ, en brisant les mottes et en éliminant les cailloux. Il faudra apporter un engrais « coup de fouet » quand vos sujets atteindront 10 cm de hauteur.

    Voici les fruits et graines de l'arroche des jardins. © Roger Culos, Muséum de Toulouse, CC by-nc 3.0
    Voici les fruits et graines de l'arroche des jardins. © Roger Culos, Muséum de Toulouse, CC by-nc 3.0

    Variétés : l'arroche blonde, l'arroche rouge et l'arroche verte

    L'arroche blonde présente des feuilles presque jaunes. L'arroche rouge est très décorative. Il existe aussi une arroche « Bon Henri », qui est vivace, avec une repousse chaque année. L'arroche verte est quant à elle plus rare.

    Mise en terre de l'arroche des jardins

    Semez l'arroche à partir d'avril-mai et jusqu'à début août, en lignes distantes de 50 cm. Couvrez à peine vos graines, avec seulement 1 cm de terre fine, en tassant le sol juste après. Éclaircissez vos plants à 30 cm quand ils ont 4 à 5 feuilles.

    Arroche des jardins. © Cedrik Fermont, CC by-nc 4.0
    Arroche des jardins. © Cedrik Fermont, CC by-nc 4.0

    Entretien de l'arroche des jardins

    Binez et sarclez régulièrement votre culture. Comme l'arroche monte rapidement à graines quand elle manque d'eau, arrosez-la régulièrement. Un paillage peut aussi être conseillé. Pincez l'extrémité des tiges de temps en temps, de façon à obtenir des tiges plus grandes. L'arroche est assez résistante aux maladies ou aux parasitesparasites. Surveillez malgré tout les limaces et les pucerons.

    Au gré de vos besoins et à partir du second mois suivant le semis, cueillez les feuilles tendres au fur et à mesure de leur développement. Si vous estimez avoir trop de pieds, vous pourrez aussi couper la plante entière quand elle atteindra 20 cm de hauteur, en récupérant bien sûr les feuilles. Attention : l'arroche est une salade qui doit être consommée le plus rapidement possible après la cueillette, car ses feuilles fanent très vite !