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Les orthostates sont des blocs de pierre placés à la verticale ou des dalles dressées sur le chantchant qui servent à soutenir un mur ou d'autres blocs.
Les orthostates dans l’histoire
Les orthostates forment par exemple les parois latérales des dolmensdolmens néolithiques et supportent ainsi les gavrinis, c'est-à-dire les dalles de couverture.
Le terme orthostate a cependant été généralisé car il était auparavant uniquement utilisé dans le cadre de l'architecture antique. Il décrivait des blocs parallélépipédiques situés à la base des murs durant l'époque gréco-romaine.
