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    Une espèce panchronique désigne un organisme animal ou végétal qui présente une forte ressemblance morphologique avec des espèces disparues connues à l'état de fossile.

    Fossile vivant, un terme à bannir

    Le terme « fossile vivant » est également utilisé pour décrire de telles espèces, mais il tend progressivement à disparaître, car il suggère que les entités ciblées n'ont pas évolué au cours des temps géologiques. Or, cela est faux.

    Les espèces panchroniques les plus célèbres sont :

    • le cœlacanthe, qui ressemble à ses ancêtres ayant vécu voici 300 millions d'années, au Carbonifère ;
    • le nautile, dont l'apparence rappelle celle de ses cousines les ammonitesammonites ;
    • les dipneustes, qui sont les derniers représentants d'un groupe apparu au PaléozoïquePaléozoïque, voici 251 à 542 millions d'années ;
    • le Ginkgo bilobaGinkgo biloba, qui correspond à la plus ancienne famille d'arbresarbres connue. Elle serait apparue voici 270 millions d'années.