Plasmodium : qu'est-ce que c'est ?

Le Plasmodium est un protozoaire parasiteparasite responsable du paludisme.

Les espèces : Plasmodium falciparum, Plasmodium malariae…

Différentes espècesespèces peuvent infecter l'Homme :

• Plasmodium falciparum (mortel) ;
• Plasmodium vivax ;
• Plasmodium ovale ;
• Plasmodium malariae.

L'Homme est un réservoir et un hôte intermédiaire de Plasmodium. Il s'infecte suite à une piqûre de moustique femelle du genre Anopheles, qui est un vecteur et un hôte définitif du parasite.

Le cycle de vie du Plasmodium

Le cycle de vie du parasite est le suivant :

• le parasite est présent sous forme de sporozoïtes dans les glandes salivaires du moustiquemoustique, qui les transmet à l'Homme par une piqûre ;
• Le parasite rejoint le foie et forme des mérozoïtes (phase hépatocytaire asymptomatique) ;
• Plasmodium passe dans le sang et infecte les globules rouges ; le développement du parasite entraîne l'éclatement de la cellule, d'où les symptômessymptômes ; il y a formation de gamétocytes ;
• si un moustique pique l'individu infecté, il se charge en gamétocytes mâles et femelles ; dans l'estomacestomac du moustique a lieu la fécondationfécondation ; les sporozoïtes regagnent les glandes salivaires et le cycle est bouclé.

Pour déjouer le système immunitairesystème immunitaire de l'hôte, Plasmodium utilise le polymorphisme génétiquepolymorphisme génétique et antigénique, si bien que l'individu ne peut acquérir une immunitéimmunité qu'au bout de plusieurs infections.