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Schéma d’une fourche de réplication. Les nouveaux brins sont en bleu foncé, en rose figurent les amorces et les flèches du brin du bas représentent les fragments d’Okazaki. © Gluon, Wikimedia CC by-nc-sa 3.0
Les fragments d'Okazaki, nommés ainsi d'après leurs découvreurs, sont les fragments d'ADN du brin discontinu, synthétisés lors de la réplication chromosomique de l'ADN.
Formation des fragments d’Okazaki
En effet, la réplication de l'ADN se fait dans un sens prédéfini qui est inversé entre les deux brins. Pour l'un des nouveaux brins, la progression de la fourche de réplication se fait donc dans le sens inverse de la réplication. Par conséquent, la réplication doit se faire en plusieurs étapes, chacune se concrétisant par un petit fragment d'ADN synthétisé : le fragment d'Okazaki.
Au fur et à mesure de la synthèse de ce brin dit discontinu, les amorces d'ARNARN au début des fragments d'Okazaki sont hydrolysées et une enzymeenzyme ADN ligaseADN ligase lie bout à bout les fragments.
