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Les modèles de ruches sont divers et engendreront des pratiques apicoles distinctes. Les ruches à cadres mobilesmobiles les plus connues sont la ruche Langstroth, la Voirnot, la Warré et la Dadant. Le modèle de ruche le plus utilisé en France est la ruche Dadant 10 ou 12 cadres.
L'idéal est de choisir le modèle de ruche le plus employé dans votre région afin de pouvoir effectuer des échanges de cadres avec les apiculteurs du coin. Les ruches modernes sont composées de cadres mobiles ; seules les dimensions diffèrent.
La ruche Dadant, le corps et les hausses de ruche
La ruche Dadant a un corps de ruche (maison des abeilles) plus grand que les hausses (grenier où les abeilles vont entreposer le miel). D'autres ruches sont dotées de corps et de hausses de mêmes dimensions, ce qui peut faciliter certaines manipulations.
La ruche est composée d'un corps et de cadres de corps où vivront les abeilles. La reine pondra ses œufs ; les ouvrières entreposeront le miel et le pollenpollen qui nourriront la colonie dans le corps de ruche.
Cadres de hausse et cadres de corps de la ruche
Lorsque les abeilles sont très nombreuses et que l'activité de butinage est intense, l'apiculteur pose sur le corps de ruche une hausse remplie de cadres.
Une ruche Dadant 10 cadres sera complétée d'une hausse Dadant 9 cadres (les cadres de hausse étant plus distants les uns des autres que ceux du corps de ruche).
Dans la hausse, les abeilles entreposeront le miel. Seul le miel de la hausse sera destiné à l'apiculteur, tout le reste appartient aux abeilles.
Le couvre-cadres
Afin de maintenir la chaleur, on pose un couvre-cadres, le plus souvent en boisbois, soit sur le corps, soit sur la dernière hausse, les hausses étant superposables.
Le toit de la ruche : plat ou pentu
Enfin, la ruche est surmontée d'un toittoit qui peut être plat ou pentu (chalet).
Pourquoi y a-t-il des pierres sur les ruches ?
On posera une pierre sur le toit de la ruche afin qu'il ne s'envole pas. Le plancherplancher de la ruche sera idéalement grillagé et mobile de façon à faciliter l'aération de la ruche et le nettoyage.
La porte de la ruche
La ruche doit être propre, saine et ne pas laisser passer trop d'humidité, comme une maison. À l'entrée, une porteporte avec de petites arcades permettra de réduire les entrées et d'empêcher le passage de souris, frelons et autres bêtes indésirables.
Les cadres de cire gaufrée
Dans la ruche, on disposera 10 à 12 cadres de cire gaufrée. Les cadres préalablement cirés permettent aux abeilles de construire suivant un modèle prédéterminé, ce qui facilite les manipulations.
Quand les abeilles construisent leurs rayons librement, elles les soudent et leur forme est ovoïde. Les cadres de cire gaufrée engendrent une consommation moins importante de miel. En effet, pour produire un kilogramme de cire, les abeilles devront consommer 7 à 8 kg de miel.
Achat d'une ruche neuve ou d'occasion
Une ruche peut s'acheter neuve ou d'occasion, vide ou pleine d'abeilles. Si vous optez pour une ruche ancienne, vérifiez qu'elle soit propre et bien entretenue et que les cadres ne soient pas trop noirs. Une ruche malsaine peut véhiculer des maladies.
Si vous choisissez une ruche neuve, il vous en coûtera environ 100 euros, cadres avec cire gaufrée et hausse compris.
par Sylvie Cardon-Nomblot
