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Deep Impact installée dans la coiffe de son lanceur, une fusée Delta II de Boeing. Crédit NASA.
Deep Impact est une sonde spatiale de la NASA, qui a pour but d'étudier la composition en profondeur de la comète Tempel 1.
Les comètes, comme les astéroïdesastéroïdes par exemple, font partie de la famille des petits corps du Système SolaireSystème Solaire. On les assimile à des protoplanètes avortées en raison de la formation de JupiterJupiter et des autres planètes du Système Solaire. Elles sont les vestiges de sa genèse, ce qui fait leur intérêt. Leur étude s'avère importante et Deep Impact devrait y contribuer. Elles donnent une image du Système Solaire, alors récemment formé, et fournissent de substantiels indices sur les processus de formation des planètes et l'avènement de la vie sur la planète Terre.
