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Invité du prestigieux MIT (institut de technologie du Massachusetts), qui fêtait le centenaire de son département aéronautique et astronautique, Elon MuskElon Musk, le PDG de SpaceXSpaceX, a dévoilé de nouvelles informations sur ses projets de lanceurs réutilisables. Il a notamment annoncé que les prochaines tentatives de récupération du premier étage du Falcon 9 ne se feraient plus en pleine mer, mais sur une plateforme flottante. Longue de 90 mètres et large de 50, cette aire d'atterrissage est actuellement en cours de constructionconstruction dans un chantier naval en Louisiane, aux États-Unis.
Au vu des tentatives précédentes de récupérer un étage qui se sont toutes soldées par un échec, Elon Musk se veut prudent. Dans un premier temps, il estime à moins de 50 % les chances de récupérer intact un premier étage. Mais, le retour d'expérience aidant, il se montre plus optimiste et veut croire à un atterrissage réussi sur la plateforme d'ici un an suivi d'une réutilisation de l'étage lors d'un prochain vol. En revanche, il n'a pas annoncé quand aurait lieu la première tentative.
Enfin, il a également tenu à préciser que des deux étages du Falcon 9, seul le premier sera réutilisable. Quelles que soient les évolutions futures de ce lanceur, SpaceX n'a pas prévu de faire évoluer son étage supérieur vers une version réutilisable. Pour voir un lanceur de ce type, il faudra attendre la génération suivante, en phase de conception.
