Les glaciers du Kirghizstan sont à ce point nombreux 3 000 environ et couvrent une telle surface 6 500 km² que certains restent encore sans nom. Leur lente descente creuse les vallées de la chaîne montagneuse de Tien-Shan, la plus importante au monde après celle de l'Himalaya pour son nombre de sommets. Le plus élevé, le Pic Pobedy, culmine à 7 439 m d'altitude. En plein coeur de l'Asie Centrale, enclavé entre l'Ouzbékistan, le Tadjikistan, le Kasakhstan et la Chine, le territoire kirghiz est ainsi perché à une altitude moyenne de plus de 3 000 m. Les montagnes escarpées couvrent près de 95 % du territoire, et ne laissent que très peu d'espace pour une agriculture sédentaire. De ce fait, le pays s'ancre dans une tradition nomade aujourd'hui encore très présente.
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