Certaines espèces d'oiseaux arborent des plumages plus beaux les uns que les autres, de façon à séduire les femelles avec toutes ces couleurs. Mais les volatiles peuvent focaliser leur attention sur d'autres détails. Les hirondelles n'ont pas les plumes éclatantes du paradisier, mais les femelles disposent d'un autre critère esthétique pour sélectionner son mâle : la symétrie de sa queue. Cet oiseau est connu pour ses rectrices formant un V. Les études ont montré que plus elles étaient symétriques chez un mâle, plus il avait de chances de trouver à s'accoupler. Ce n'est pas si surprenant, car il n'est pas rare dans la nature d'associer beauté et symétrie. L'Homme y est également sensible : un visage asymétrique sera jugé moins attrayant qu'un visage à la symétrie parfaite...


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