Contrairement à la plupart des mammifères pour lesquels les mâles sont plus grands que les femelles, les règles sont inversées chez les araignées. Ces messieurs tentent alors de se montrer discrets et de se faire tout petits, car ils risqueraient d'être dévorés. Pour se reproduire, les mâles prélèvent directement le sperme à la source à l'aide de leurs pédipalpes, ces membres buccaux que l'on pourrait confondre avec des antennes. Ils marchent à pas de loup sur la toile de leur belle, de façon à ne pas la faire vibrer. Ils seraient pris pour des proies et seraient dévorés en quelques instants. Malgré ses 6 paires d'yeux, la femelle ne voit pas le mâle approcher. Celui-ci en profite et dépose sa semence dans l'orifice de la femelle avant de détaler plus loin de peur de se faire croquer. Il ne s'occupera pas du soin des petits. Dans certaines espèces, comme Stegodyphus lineatus, la mère joue son rôle entièrement et commet le sacrifice ultime : à leur naissance, elle se laisse dévorer par ses petits afin qu'ils aient de quoi se nourrir. Une mère dévouée, des enfants indignes... Preuve que ce qui compte, ce n'est pas la survie individuelle, mais la transmission des gènes.


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