Ces papillons des mers Limacina helicina sont des escargots marins particulièrement bien adaptés à la vie pélagique. Leur coquille mesure entre 5 et 10 mm de diamètre et ne peut plus être fermée par un opercule, celui-ci ayant disparu au cours de l’évolution. Ce sont des nageurs actifs pouvant sans problème vivre dans des eaux faisant de -0,4 à 4 °C.


Le pied classiquement observé chez les escargots s’est ici transformé en parapodes, les deux voiles de couleur pourpre, comme chez tous les ptéropodes. Ces animaux sécrètent du mucus puis forment de véritables toiles pour capturer du phytoplancton. Ils n’hésitent cependant pas de temps à autre à capturer quelques proies du zooplancton comme des copépodes. Attention toutefois, ils sont le met favori des cliones.


© Alexander Semenov