Urbanana est une ferme qui propose une large variété de bananes, aujourd'hui absentes du marché européen en raison de contraintes de mûrissage et de transport. Cultivant des espèces inexistantes en France métropolitaine, cette exploitation intègre un laboratoire de recherche et un espace d'exposition mettant en valeur la filière de la banane. Ayant recours à un éclairage de croissance plus qu'à l'éclairage naturel, son insertion urbaine est peu contrainte et peut se faire plus discrète en adoptant le gabarit du tissu urbain dans lequel elle s'implante. Nichée entre des bâtiments d'habitation, c'est avant tout un projet de façade.


Urbanana est conçue davantage en volume qu'en plan. Sa production agricole s'effectue sur une chaîne de rotation qui occupe la totalité de l'espace sur l'équivalent de six étages. Hormis quelques passerelles techniques, un lieu d'exposition ainsi qu'une partie dédiée à la récolte et au traitement des déchets au rez-de-chaussée, cette ferme s'affranchit de la contrainte des planchers. Elle exploite ainsi la lumière naturelle ou artificielle de façon globale. L'absence d'étages et l'occupation de l'espace par les plantations fabriquent une expression architecturale propre à la Ferme Verticale.


En outre, la façade est un élément totalement indépendant qui doit à la fois se porter et assurer un maximum de transparence. Ouverte au rez-de-chaussée qui accueille le public, elle expose les plantations à la vue en partie supérieure et se poursuit en toiture. La grande dimension de cette enveloppe vitrée est portée par une structure tridimensionnelle métallique. Cet ensemble de grande échelle s'apparente davantage à la serre botanique qu'au langage uniquement fonctionnel et économique de la serre agricole.


L'ensemble de ses caractéristiques font d'Urbanana une exploitation agricole facile à insérer dans le tissu urbain. Elle s'implante entre des murs mitoyens et marque parfaitement l'alignement à la manière d'un immeuble tertiaire. Pourtant, sa transparence et son absence de planchers amènent une respiration et une profondeur à l'espace dense et contraint de la rue parisienne.


Elle offre visuellement un parc vertical à proximité immédiate de la rue. Ce paysage végétal est d'autant plus marquant qu'il est constitué d'arbres fruitiers disposés dans l'espace et largement éclairés. Cette lumière puissante, condition indispensable à la croissance de la banane, profite à l'espace public et se substitue le soir à l'éclairage urbain. Le caractère technique et mécanisé de la production destine Urbanana à une exploitation intensive par un producteur qualifié.


Pourtant, au vu de sa dimension technique et de l'outillage en jeu, la vocation de cette exploitation dépasse la simple production. En effet, Urbanana met en valeur la filière en exploitant plus largement les vertus de la banane. Les transformations du fruit sont diverses comme la production de billets à partir de sa peau ou l'élaboration de produits cosmétiques et thérapeutiques dérivés de son essence. En somme, son fonctionnement économique s'appuie sur la mise en valeur de la filière plutôt que sur l'unique vente du fruit. Si l'exploitation de la banane est très mécanisée et demande peu de main d'œuvre, la mise en valeur de la filière crée des emplois et demande des qualifications diverses.


D'un point de vue pédagogique, Urbana est une sorte d'ambassade de la banane ou l'on découvre la multitude des variétés existantes trop fragiles pour être transportées jusqu'en France. L'objectif de cet établissement n'est pas uniquement dédié à la production alimentaire , il s'oriente particulièrement vers la question de la saveur et de la texture des fruits, leur origine, leur nom, leur histoire...


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