Riftia pachyptila - Ver tubicole géant
Taille 2 m
Profondeur : 2000 à 2850 m


Jusqu’en 1979, lorsqu’on pensait à un ver, l’image d’un lombric incolore nous venait immédiatement à l’esprit. La découverte des créatures géantes et sublimement colorées que l’on trouve aux abords des oasis hydrothermales dans l’est du Pacifique a chamboulé cette vision.


Ces animaux étonnants vivent en symbiose avec des bactéries chimiosynthétiques qui se chargent de leur fournir le repas. Les spécialistes mirent un certain temps à comprendre le fonctionnement de l’animal, qu’ils croyaient au début filtreur. Robert D. Ballard se souvient de leur incrédulité : « Sans yeux ni bouche, sans aucun autre organe apparemment destiné à absorber de
la nourriture ou à excréter des déchets, ce n’était ni ver, ni serpent, ni anguille, mais ce n’était pas une plante non plus — c’était la créature la plus étrange que nous ayons jamais vue. »
© 2003 MBARI