Un célèbre Chinois a dit un jour: « Les armes sont un facteur important dans la guerre, mais pas le déterminant, c'est l'Homme et non le matériaux qui compte ». On peut supposer que Cowper Coles aurait vraiment pris en considération cette pensée avant d'inventer le Tourelle : un navire de guerre à toute épreuve, avec des bas-côtés, sur lequel des armes lourdes sont montées sur une structure faible. Le navire était tellement chargé avec ses structures blindées qu’il a chaviré le 6 septembre 1870. Cowper Coles était l'un des 500 passagers qui sont morts lors du naufrage. Seuls 18 hommes de son équipage ont survécu.
© Illustrated London News, domaine public. Joseph Vernet: Tempête de mer avec épaves de navires, Ancienne Pinacothèque de Munich.