À seulement 20 années-lumière dans la constellation de la Balance, l’étoile naine rouge Gliese 581 a attiré l’attention de bien des astronomes ces dernières années. Plusieurs planètes en orbite autour de cette étoile ont été détectées, dont deux au moins près de la zone habitable du système (la région où une planète comme la Terre peut avoir de l'eau liquide à sa surface). L’équipe dirigée par Steven Vogt (UCO Lick), et Paul Butler (DTM Carnagie Inst.) a annoncé la détection d'une autre planète, située dans la zone habitable du système. Leur travail, basé sur onze années de recherche, nous éclaire peut être sur la première planète potentiellement habitable trouvée autour d'une étoile très proche. © Lynette Cook