Prairie flottante de nénuphars Victoria amazonica, Pantanal, Mato Grosso do Sul, Brésil (19°14' S - 57°02' O).


Le nénuphar géant dont le diamètre de la feuille peut atteindre 3 m se développe dans toutes les eaux douces tropicales d’Amérique du Sud. Envahie par les eaux six mois par an, la région du Pantanal s’assèche le reste de l’année. Les espèces aquatiques trouvent alors refuge dans les marais et les lacs pérennes. Situé au Brésil, en Bolivie et au Paraguay, le Pantanal est la plus vaste zone humide d’eau douce du monde avec plus de 187 800 km2. Une association unique d’écosystèmes naturels accueille une faune et une flore abondantes mais seulement 1,3 % de sa superficie totale est protégée au sein de réserves ou de parcs nationaux. Inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco depuis l’an 2000 et protégée des incursions humaines par des inondations régulières, la biodiversité de cette région reste cependant menacée. Dans le cadre d’un immense projet de voie navigable, il est en effet prévu d’aménager les fleuves Paraná et Paraguay sur plus de 3 400 km de long afin de relier Cáceres dans l’État brésilien du Mato Grosso à Nueva Palmira, en Uruguay. Il s’agira de rectifier et de draguer les fleuves afin de permettre le passage de grands navires et l’exportation des récoltes de soja brésilien. Les travaux vont affecter les flux d’eau dans le bassin et la régulation naturelle des crues dans le Pantanal.
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