Spitzer perce les nuages de poussières

Grâce aux clichés du télescope spatial à infrarouge Spitzer, les astronomes viennent de faire deux surprenantes découvertes.

La première est l'observation, à 600 années-lumière de la Terre dans la constellation du Cygne, d'un objet céleste là où on n'attendait qu'un nuage de gaz et de poussières.

Les autres types de télescopes, pas assez sensibles, n'avaient pas été capables de localiser une masse aussi sombre et froide. Pour le moment, les spécialistes ne savent pas encore comment classer le nouveau venu. S'agit-il d'une naine brune, d'un astre naissant, d'un soleil "avorté" ou encore de quelque chose de complètement différent ? Il devrait en tout cas obliger les astronomes à revoir leurs modèles de formation des étoiles.

La seconde surprise concerne la détection, autour du disque de poussière d'une étoile similaire à notre Soleil, d'eau, de dioxyde de carbone et d'ammoniac. Autant d'ingrédients typiques qui pourraient donner naissance à des planètes.

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