La science est quelque chose de sérieux mais qui ne doit surtout pas sembler triste ! Bien au contraire, source de joies et de passions, c'est l'Aventure d'aujourd'hui et de demain. Le site Futura-Sciences fera sûrement naître des vocations chez les jeunes, garçons et filles, qui sauront nous étonner.

Jacques-Marie Bardintzeff
Volcanologue, écrivain
Mai 2004

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Jacques-Marie Bardintzeff mesure la température de la lave au Kilauea à Hawaï en avril 2001. © J.-M. Bardintzeff

Volcanologue est un métier fascinant mais assez méconnu. Il demande d'alterner des expéditions enthousiasmantes sur le terrain, près d'un volcan parfois en éruption, où il faut accepter de vivre dans l'inconfort, et des périodes plus austères d'études en laboratoire. Une bonne santé est donc nécessaire mais nul besoin d'avoir le niveau sportif d'un champion olympique. Mais une même devise : la tête et les jambes!

Différentes spécialités de la volcanologie coexistent : études des roches (pétrographie ou pétrologie), des gaz, analyses chimiques (géochimie), surveillance physique (géophysique). Certains aspects peuvent avoir des connexions avec d'autres branches de la géologie : l'étude des déformations (tectonique), des eaux thermales (hydrologie), des gisements (métallogénie), l'analyse d'images aériennes ou satellite (télédétection, planétologie)... La volcanologie apparaît vraiment comme une science pluridisciplinaire.

J.-M. Bardintzeff observe une lame mince de roche volcanique au microscope polarisant au laboratoire de pétrographie-volcanologie d'Orsay. © J.-M. Bardintzeff

Pour ma part je suis professeur des universités, donc enseignant-chercheur. J'enseigne la géologie en général et la volcanologie en particulier dans le cadre des trois cycles universitaires. Depuis 2000, j’enseigne principalement dans le cadre des préparations au Capes (sciences de la Terre) des universités de Cergy-Pontoise (IUFM de l'Académie de Versailles) et de Paris-Sud Orsay.

Lame mince de basalte vu au microscope polarisant. Un pyroxène apparaît teinté en bleu et les plagioclases sont rayés noir et blanc. © J.-M. Bardintzeff

Mes recherches à l'université Paris-Sud Orsay (Paris XI) concernent la pétrologie des roches magmatiques, plus particulièrement des tephra (bombes, cendres, ponces volcaniques) éjectés lors des éruptions explosives. L'analyse chimique des roches et des minéraux, l'aspect des cendres (morphoscopie) témoignent des conditions de genèse du magma en profondeur et des dynamismes éruptifs. Je m'intéresse aussi aux risques naturels et à leur prévention ainsi qu’au magmatisme de la planète Mars. Les résultats sont publiés dans des revues spécialisées, le plus souvent en langue anglaise.

Pour en savoir plus :

J.-M. Bardintzeff, Volcanologue. De la passion à la vocation, Vuibert, 2009. Cliquez pour acheter le livre.