Informer, vulgariser (au sens noble du terme), diffuser l'information font partie intégrante de notre mission de chercheur. Cependant, notre rayon d'action est forcément limité.

Bravo donc à Futura-Sciences de prendre le relais et de synthétiser la science pour tous les citoyens !

Mon métier au quotidien : Je suis éthologiste, ce qui consiste à étudier le comportement de l'animal dans son milieu et à comprendre comment les comportements ont évolué au cours du temps.

Il n'y a pas de journée type mais plutôt des types d'activité qui vont se répartir au cours de la semaine, du mois ou de l'année. Il y a tout d'abord la partie expérimentale. Je me rends presque tous les jours au Centre de Primatologie pour vérifier que les animaux se portent bien, voir si les relations sociales sont normales, qu'aucun individu n'a de problème d'intégration dans son groupe social. En fonction de mon programme de recherche, je réalise des expériences soit en animalerie où je cherche à comparer les capacités cognitives de plusieurs espèces de primates non-humains, soit dans les parcs où les animaux sont élevés en semi-liberté.

En collaboration avec deux doctorants, nous étudions les phénomènes collectifs afin de comprendre comment un groupe parvient à une décision commune.

J'assure l'encadrement de plusieurs doctorants, étudiants en Master 2 mais aussi des stages de recherche plus courts pour des étudiants de Master 1 et de Licence 3. Ce suivi est indispensable car nous nous devons de former ces jeunes par la recherche. Il s'agit d'établir les protocoles avec les étudiants en fonction des objectifs spécifiques à chacun, de suivre le bon déroulement des expériences ou observations, de décider des analyses à conduire, de superviser la rédaction et enfin de leur apprendre à communiquer leurs résultats sous forme d'articles et de conférences.

L'implication des chercheurs CNRS dans la formation initiale des étudiants en biologie est à mon sens aussi nécessaire que dans le cas de la formation par la recherche. C'est pourquoi, j'ai accepté, dans le cadre de la réforme LMD, d'assumer la responsabilité pédagogique d'un module sur la cognition et les stratégies sociales dans un Master Sciences (Spécialité Ecophysiologie et Ethologie) de l'Université Louis Pasteur pour la rentrée 2005.

Enfin, la vulgarisation et la diffusion de nos connaissances sont indispensables à mes yeux. C'est pourquoi, ces dernières années, j'ai élaboré un véritable outil d'auto-formation sur Internet pour former les étudiants aux techniques d'observation où les acquis théoriques peuvent être mis en pratique immédiatement grâce aux exercices disponibles en ligne. Ce travail a été réalisé en collaboration avec le département Multimédia de l'Université Louis Pasteur et nous apportons des améliorations substantielles très régulièrement à cet outil. Le site peut être consulté à l'adresse suivante : http://w3appli.ustrasbg.fr/primatov2/primato/

Enfin, j'interviens dans une école primaire au moins une fois par an, pour expliquer ce qu'est le métier d'éthologiste, en quoi consistent nos méthodes et nos recherches et ce qu'est un primate. J'essaie de sensibiliser les élèves à l'éco-citoyenneté en expliquant qu'on doit respecter les animaux et leur environnement.

Enfin, participer à la diffusion des informations sur le comportement animal et faciliter les échanges entre les différents éthologistes francophones m'a conduit à accepter de gérer et d'animer le site Internet de la Société Française d'Etude du Comportement Animal (SFECA). Le site peut être consulté à l'adresse suivante : http://ecobio.univ-rennes1.fr/sfeca/

La rédaction d'articles, la participation à des congrès ou conférences complètent ma mission de chercheur.

A ces différentes tâches s'ajoutent les formalités administratives et la recherche de financements qui sont le lot de tous les chercheurs et que je ne détaillerai pas ici.