Il faut bien confesser ses propres lacunes… surtout après les avoir comblées : la préparation de cette carte blanche a été, pour moi, l’occasion de découvrir Futura-Sciences, la richesse de ses contenus, la pluralité de ses dossiers, la diversité de ses témoignages. J’y reviendrai avec plaisir, chaque fois que l’envie m’en prendra…

L’histoire : travail de patience, d’analyse, de comparaison, d’interprétation également. Œuvre ingrate du rat de bibliothèque, avec si peu à la clé :  pas de découverte, guère d’innovation, mais un perpétuel ressassement de ce qui a déjà été et n’est, de toute façon, plus. Alors à quoi bon ? Puis, soudain, un peu comme l’astronome qui observe une nouvelle planète, ou le biologiste qui déniche une espèce ignorée, c’est la trouvaille ! Des archives oubliées, de vieux enregistrements, des photos jaunies, et un monde inconnu refait  surface.

L’histoire des sciences et de la recherche scientifique ne fait pas exception : que de trésors sommeillent encore dans les caves et les greniers de nos laboratoires, qui attendent sagement que quelqu’un vienne les déterrer ! Et cela, sans compter les documents répertoriés dans les Fonds établis, archives nationales, départementales, académiques, privées… 

Difficile de ne pas se sentir troublé lorsque, au détour d’une liasse ou d’un carton, un laboratoire disparu revient à la vie, avec ses expériences, ses tâtonnements, ses succès et ses échecs, ses collaborations et ses conflits. Ou lorsqu’on saisit, à grand renfort de sources bigarrées, le cheminement d’un savant jusqu’à son « Euréka ! ».

Ou encore lorsqu’on constate que les grandes percées actuelles de la science ne sont jamais ex nihilo, mais résultent d’un long mûrissement, parfois séculaire. A ces moments-là, le passé n’est jamais dépassé…