Bravo à toute l’équipe de Futura-Sciences pour cette merveilleuse vitrine de la recherche scientifique, où s’expriment en toute franchise des chercheurs de toutes disciplines, des sciences «dures» aux sciences «molles» (quel vilain mot!).

J’espère qu’elle suscitera de nombreuses vocations, et ne découragera pas ceux et celles qui pensent trouver dans la science des certitudes…

Difficile de définir une «journée-type» d’un enseignant-chercheur du Muséum. D’abord, c’est quoi ?

Quand on n’est pas dérangé dans le programme qu’on s’est fixé pour la journée ? C’est-à-dire jamais ? Bon, on va dire quand tout le monde ou presque est parti en congé, par exemple entre Noël et le Jour de l’An, vraiment les moments que j’ai toujours préférés pour travailler enfin tranquillement. Alors, après un bon petit déjeuner (ne jamais venir travailler à jeun), j’arrive au labo et je m’installe devant ma table de travail (à l’époque les labos n’étaient pas encore séparés des bureaux pour des raisons de sécurité, j’avais donc à ma disposition un bureau-labo avec tout ce qu’il fallait pour travailler au quotidien, même si les murs s’effritaient).

En gros, la matinée est consacrée aux «corvées», c’est-à-dire les choses auxquelles je m’astreins soit par goût personnel (lecture d’articles scientifiques, jamais de livres, sans doute par paresse), et aux tâches affectées par la hiérarchie et auxquelles il est difficile d’échapper (sauf aujourd’hui, ouf!!!), donc «paperasse» et «relations publiques», on va dire. Enfin, l’après-midi est consacré au travail «noble» du chercheur: observations (terrain et labo), calculs (mon grand plaisir!), et rédaction d’articles (in English, of course, enfin depuis les années 80).

Enfin, quand je dis «noble», lorsqu’on travaille sur le sol cela consiste aussi à manier la tarière, et ce par tous les temps, transporter des choses lourdes et faire la vaisselle auss i! Heureusement que l’ambiance est toujours bonne sur le terrain…pas toujours après, malheureusement !

Voilà, ça c’est une journée-type mais pas du tout le programme réel que l’on connait au quotidien. Et l’enseignement dans tout ça? Et la formation par la recherche (thèses, stages divers et variés)? Oui, bien sûr, tout ce beau programme est bousculé, en fonction des nécessités et des opportunités du moment: cours, encadrement, réunions d’équipes, de projets,…

J’ai eu de merveilleux étudiants, qui pigeaient vite et à qui je pouvais faire entièrement confiance, tout en les «coachant» lorsqu’ils en avaient besoin, mais quelques autres… passons ! En gros, des bons souvenirs et de bons moments passés ensemble.

Un seul regret, mais de taille: ne pas avoir pu assurer un avenir scientifique à quelques étudiants brillants, passionnés par leur sujet mais découragés par la difficulté d’entrer dans la carrière, et surtout (surtout!) par le mauvais esprit qui règne dans la communauté scientifique lorsque compétition et élitisme sont érigés en vertus cardinales: merci Mr Darwin de nous avoir fourni ce beau modèle de société! Pourtant, que c’est beau un travail de groupe lorsque chacun apporte sa pierre à l’édifice!