Dans l’esprit de ce que je dis être la substance de mon métier, qui est aussi un plaisir, je suis heureux de dédicacer cette réflexion sur « la biodiversité et nous » à « Futura-Sciences ».

Chercheur en écologie d’abord. Pour comprendre la nature,  comment elle est organisée, comment elle fonctionne ; répondre à des questions à son sujet : comment, dans une savane de Côte d’Ivoire – ou dans un désert mexicain – peuvent coexister plusieurs espèces de lézards qui toutes mangent des insectes ? Sont-elles en compétition pour ces ressources alimentaires ?

Et l’on découvre, par exemple, que telle espèce se spécialise sur les termites, telle autre sur les fourmis – de sorte qu’elles évitent ainsi la compétition ; ou bien que leur problème n’est pas la concurrence pour les ressources alimentaires mais plutôt la prédation exercée par des oiseaux, des serpents et quelques carnivores, qui régule leurs effectifs …

Mais chercheur c’est aussi enseigner ; raconter ce que l’on a trouvé, compris, que ce soit oralement ou par écrit. Le raconter à ses collègues, dans des revues spécialisées. Et ce peut être l’occasion de controverses, de déceptions (parce que ce qu’on croyait avoir démontré est rejeté par d’autres spécialistes qui ont mission d’évaluer le travail présenté à publication) … mais aussi de grandes satisfactions. Le raconter aussi, quand on aime cela, à d’autres publics.

De fait, les résultats de la recherche ne concernent pas que les chercheurs mais aussi beaucoup de gens qui s’intéressent à la nature, à la biodiversité, aux animaux ou aux plantes et à ce qu’ils nous apportent.

Ce travail de vulgarisation, ou plus simplement de communication, est aussi une grande source d’enrichissement. Et puis, quand on prend de l’âge, c’est prendre des responsabilités à la tête d’une équipe de chercheurs, d’un laboratoire ou / et d’une association ou société savante.

Et, dans mon cas, ça va même jusqu’à la prise de responsabilité dans des organismes de recherche, CNRS puis Muséum où je dirige depuis huit ans un Département, rassemblement de 4 laboratoires qui s’intéressent à l’écologie et la gestion de la biodiversité. Car il faut aussi mettre ses idées ou ses connaissances en pratique.

Par exemple pour aider à la protection des espèces et des écosystèmes, ce qui suppose des collaborations avec le monde associatif. Bref, chercheur, c’est passionnant !