Camargue : les marais du Vigueirat - 02/05/2007

Le site est d'une richesse exceptionnelle, compréhensible vue sa situation géographique particulière à la rencontre de deux écosystèmes remarquables, Camargue et Crau : les espèces issues de ces deux entités viennent en effet se nourrir sur les Marais du Vigueirat.

LIFE est un projet européen, qui cofinance des actions en faveur de l'environnement dans la Communauté et dans certains pays tiers (pays riverains de la mer Méditerranée et de la mer Baltique, pays d'Europe centrale et orientale candidats à l'adhésion à l'Union européenne).

LIFE est composé de trois volets thématiques :

LIFE-Nature, LIFE-Environnement et LIFE-Pays tiers.

LIFE-Nature : L'objectif spécifique de ce volet est de contribuer à la mise en œuvre de la directive communautaire relative à la conservation des oiseaux sauvages et de la directive relative à la conservation des habitats naturels et, en particulier, du réseau "Natura 2000".

Guépiers d'Europe
© Joël Bruezière - Tous droits de reproduction interdit

LIFE-Environnement : L'objectif spécifique de LIFE-Environnement est de contribuer au développement de techniques et méthodes novatrices, ainsi qu'au développement de la politique communautaire en matière d'environnement.

LIFE-Pays tiers : L'objectif de ce volet est de contribuer à la création des capacités et des structures administratives nécessaires dans le secteur de l'environnement, ainsi qu'au développement de politiques et programmes d'action environnementale dans les pays tiers riverains de la mer Méditerranée et de la mer Baltique.

Partenaires du projet : Porteur du projet : WWF-France
partenaires techniques : Amis des Marais du Vigueirat, AEEC, Conservatoire du littoral, ville d'Arles
Partenaires financiers : Europe, Conseil Régional Provence Alpes Côte d'Azur, ADEME-PACA, Agence de l'eau, MEDD.

Situation géographique
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"Joyau de la biodiversité européenne situés dans une région emblématique, la Camargue, les Marais du Vigueirat et leur zone périphérique, le Plan du Bourg, constituent un territoire d'élection pour tester un modèle novateur de développement durable associant écotourisme, agriculture durables et protection de la nature. Tel est l'enjeu du Life PROMESSE, qui, ayant vocation à démontrer que des solutions sont possibles et à les diffuser le plus largement possible en France et en Europe, permettra de mettre en oeuvre :

- des solutions d'habitat et d'accueil du public écologiques, en jouant sur les matériaux, l'eau, l'énergie, les déchets, les transports, couronnées par la certification européenne EMAS ;
- une méthode de concertation novatrice associant les populations locale et leur permettant de co-construire l'avenir de leur territoire.
- un programme d'éducation à l'environnement et de formation de responsables d'espaces naturels européens qui se fixent le même challenge.

Protéger la nature tout en accueillant plus de public et en développant l'économie et les emplois locaux, voici les résultats espérés du Life PROMESSE..."

Life-Environnement PROMESSE a commencé en septembre 2003 ; il a été créé dans le but de diminuer l'impact de l'homme sur un site naturel camarguais, les Marais du Vigueirat.

L'enjeu est également de faire de ce site naturel un centre d'écologie appliquée, où les aménagements et les outils pédagogiques développés donnent au grand public les éléments pour diminuer leur impact sur l'environnement.

Life PROMESSE, un programme pour diminuer l'impact de l'homme sur un site naturel sensible, dans le cadre d'un tourisme responsable, et sensibiliser les différents publics autour des problématiques d'éco-responsabilité

- en adaptant les infrastructures d'accueil,
- en associant les acteurs locaux du territoire à la démarche,
- en faisant évoluer les comportements.

Marais du Vigueirat
© Conservatoire du Littoral - Tous droits de reproduction interdit

1 - Adapter les infrastructures d'accueil des Marais du Vigueirat

Le but est de rendre le site naturel le plus éco-responsable possible dans le cadre d'un écotourisme grandissant, en adaptant les infrastructures d'accueil du public : diagnostic, préconisation puis mise en œuvre des travaux permettront de réduire l'impact de l'homme sur l'environnement au niveau de l'eau, de l'énergie, des déchets et des transports.

Au terme du projet, le site devra bénéficier d'une normalisation reconnue au niveau européen : la démarche EMAS.

2 - Associer les acteurs locaux du territoire à la démarche

En étendant la réflexion d'éco-responsabilité à l'échelle du Plan du Bourg par un processus de concertation élargie, au travers de réunions, de discussions, d'échanges. une réflexion pourra être menée sur les activités socio-économiques rurales du Plan du Bourg, dans une dynamique respectueuse de l'environnement.

3 - Sensibiliser et porter l'expérience

Il s'agit de faire connaître l'expérience de PROMESSE, afin que ce projet fasse boule de neige, afin que ceux qui le souhaitent trouvent ici les moyens de le réaliser ailleurs :

Les Marais du Vigueirat constituent ainsi un centre d'écologie appliquée où les aménagements et les outils pédagogiques développés donnent à tout un chacun les éléments pour diminuer son impact sur l'environnement.
Cette dissémination se fera au travers de deux vecteurs : l'Éducation à l'Environnement auprès des scolaires, et la communication.

Ce programme constitue un projet pilote pour d'autres sites naturels à l'échelle européenne.

Le site est d'une richesse exceptionnelle, compréhensible vue sa situation géographique particulière à la rencontre de deux écosystèmes remarquables, Camargue et Crau : les espèces issues de ces deux entités viennent en effet se nourrir sur les Marais du Vigueirat.

Butor étoilé
© Joël Bruezière - Tous droits de reproduction interdit

Un patrimoine naturel reconnu

Cette diversité biologique hors du commun explique la labellisation du site en ZICO (Zone d'intérêt communautaire pour les Oiseaux), label décerné par la communauté européenne aux sites d'intérêt majeur qui hébergent des effectifs d'oiseaux sauvages jugés d'importance européenne.

Le site est intégré au réseau européen Natura 2000 (directive Habitats), à l'inventaire des ZNIEFF (Zone Naturelle d'Intérêt Écologique, Faunistique et Floristique), il constitue un site prioritaire du Conservatoire du littoral pour la désignation au titre de la Convention de Ramsar (convention pour la conservation des zones humides d'importance internationale), et est en cours de désignation en Réserve Naturelle.

• A - Géologie

Sédiments récents d'origine lagunaire et marine (milieu salé), et fluvio-lacustres (eau douce) sur une assise de galets et cailloutis apportés par la Durance, à une époque où elle se jetait directement en Méditerranée (et non dans le Rhône comme aujourd'hui).

Oies cendrées
© WWF-Canon - Hartmut Jungius - Tous droits de reproduction interdit

• B - Milieux

Trois habitats sont prioritaires au titre de la directive Habitats.

Variation de salinité favorable à une diversité d'habitats naturels : mosaïque de milieux humides méditerranéens, allant des plus salés (sansouïre) aux plus doux (roselières), marais permanents et temporaires - présence de la plus grande roselière protégée de Camargue (250 hectares). Forêts riveraines de canaux et roubines, bois de tamaris.

• C - Faune

Nette rousse
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Un total de 1098 invertébrés et 360 vertébrés, notamment une belle population de tortue Cistude d'Europe, et une importance particulière pour l'avifaune : 283 espèces d'oiseaux sont ici observées (plus de la moitié des espèces de l'avifaune française) dont 83 se reproduisent : les 9 hérons européens (notamment Butor étoilé et Héron pourpré, Nette rousse (10% de la population française), Oie cendrée (une des seules populations naturelles), Guêpier d'Europe (colonie importante).

Oie cendrée
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hivernage : plus de 25 000 oiseaux d'eau hivernants et migrateurs.

• D - Flore

Plus de 600 espèces végétales dont 5 protégés au niveau national (la Scorzonère à petites fleurs Scorzonera parviflora inscrite également au livre rouge des espèces menacées de France, est une des rares stations connues dans notre pays), 18 au niveau régional et 99 rares et menacées dans la région PACA.

En conclusion, les Marais du Vigueirat représentent un espace complémentaire des autres espaces protégés du delta du Rhône, qui sont plutôt salés. Les espèces remarquables présentes se distinguent par leur peu de tolérance au sel et leur besoin en eau douce permanente.

Canard chipeau
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Le site est d'importance internationale pour l'hivernage des canards selon les critères de la convention de Ramsar, d'importance internationale pour la Sarcelle d'hiver, le Canard chipeau et la Nette rousse, et d'importance nationale pour 12 espèces.

Sarcelle d'hiver
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Le principal objectif des Marais du Vigueirat est la conservation de ce milieu exceptionnel.

Pour les Marais du Vigueirat, l'objectif initial et prioritaire est celui de la protection du patrimoine naturel notamment dans la zone « sanctuaire » qui couvre les 9/10 du territoire ; un secteur biologiquement riche et diversifié, sur lequel est déterminé un seuil maximal de fréquentation à ne pas dépasser, celui de 10 000 visiteurs par an. Seules les visites accompagnées y sont autorisées.

Le projet des Marais du Vigueirat consiste en la création d'un pôle d'attractivité touristique dans un secteur vierge de tourisme et hors des axes touristiques classiques, dans un objectif de développement rural, sur 150 hectares d'anciennes terres agricoles, et avec à terme un objectif de 50 à 100 000 visiteurs.

Ce projet se décline en trois phases :

A - Phase 1 : la faisabilité (1996 à 2003)

L'objectif est de faire découvrir ce patrimoine au public sur les 150 hectares nord, secteur qui a subi la plus forte emprise de l'homme et qui est le moins diversifié au point de vue biologique : ce territoire le plus proche de Mas-Thibert est choisi pour la découverte de la nature.

Bilan : Cette première phase de faisabilité est aujourd'hui achevée, sans atteinte aucune sur la faune ni la flore.
Le site a créé plus de 40 emplois dont 25 emplois locaux.
Le site accueille près de 15 000 visiteurs par an.
Un pôle écotouristique est en place.

Vue du marais
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B - Phase 2 : le Life PROMESSE

L'objectif est de diminuer l'impact des activités humaines existantes et à venir sur le site, dans le cadre d'un tourisme responsable, en mettant en cohérence le site dans sa vocation de préservation des écosystèmes, et l'accueil du public.

Cette phase s'accompagne d'une diversification touristique par la création d'un jardin botanique et d'une piste cyclable.

Les acteurs locaux du territoire sont associés à cette démarche. Un véritable projet de territoire aboutira-t-il à l'issue de la concertation avec les acteurs locaux ? Sera-t-il fait un choix avec à la clé une agriculture durable, une chasse durable, une économie durable ? En fonction des résultats de cette concertation, sera ou ne sera pas amorcée une phase supplémentaire au projet.

C - Phase 3

Des équipements complémentaires (bateau, accueil, parking…) dans le hameau voisin permettront d'associer directement la population locale, et de gérer les contraintes du tourisme de masse en zone urbaine.

Les Amis des Marais du Vigueirat sont reconnus pour leur démarche sociale et pédagogique et pour leur gestion de cette zone naturelle sensible.

Pour mettre en cohérence sa vocation (préserver les écosystèmes) et ses activités (notamment accueil du public), l'association souhaite rendre éco-responsables son fonctionnement et l'ensemble de ses infrastructures sur le site des Marais du Vigueirat.

Vue du marais
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1 - Être éco-responsable, pour quoi faire ?

Il existe un lien réciproque entre la biodiversité et les modes de vie. La nature est nécessaire pour que l'espèce humaine survive à long terme. Nous devons repenser nos modes de vie pour la préserver, sans pour autant renoncer au confort.

2 - Être éco-responsable, c'est quoi ?

Être éco-responsable, c'est s'engager à ce que nos actions aient un minimum d'impacts sur l'environnement. Nous pouvons et devons devenir éco-responsables à travers nos achats (choix des produits), nos comportements (utilisation de l'eau, de l'énergie, des transports, …) et nos projets (construction, etc.)

L'éco-responsabilité est donc un premier pas vers le développement durable, par un meilleur respect de l'environnement et de l'homme.

3 - Devenir éco-responsable, mais comment ?

Devenir éco-responsable implique de se former et de s'informer sur les conséquences de nos actions sur l'environnement, puis mettre en place un plan d'action afin de réduire nos impacts.

L'association des Amis des Marais du Vigueirat s'est fixée des cibles détaillant la démarche choisie pour parvenir à l'éco-responsabilité, notamment :

-- Énergie : la démarche négaWatt

La production d'énergie d'origine renouvelable n'a de sens que si elle est associée à une maîtrise des consommations d'énergie. L' Association des Amis des Marais du Vigueirat souhaite donc appliquer sur le site la démarche négaWatt, basée sur :

1- une maîtrise des besoins en énergie
- par une réflexion sur la réalité des besoins (sobriété énergétique, lutte contre les gaspillages)
- par une réflexion sur la satisfaction de ces besoins (efficacité énergétique)

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2- une production énergétique utilisant des énergies renouvelables
La maîtrise des besoins en énergie devra suivre des choix d'équipements pertinents (bureautique…) et des aménagements adaptés (double vitrages, isolation…). La production d'énergie d'origine renouvelable se fera notamment au moyen de l'énergie solaire (photovoltaïque et thermique) et, probablement, éolienne.

-- Transports : se déplacer mieux

Un des objectifs au niveau des transports est d'améliorer les déplacements sur et vers le site, en définissant des périmètres piétonniers, cyclables et de stationnement. Un suivi de la pollution issue des véhicules du site sera mis en place (notamment au niveau des gaz à effet de serre), et conduira à un remplacement des véhicules du site par des véhicules moins polluants. Différentes solutions sont envisagées : véhicules électriques, véhicules hybrides (essence/électricité), …

-- Eau : attention aux usages et aux rejets

Dans ce domaine particulièrement sensible sur la zone humide que constituent les Marais du Vigueirat, l'objectif est de :

1- maîtriser la consommation d'eau sur le site, et en priorité d'eau potable
2- valoriser les eaux de pluie
3- gérer de façon adaptée les eaux usées
Pour atteindre ces objectifs, il est notamment prévu d'utiliser des dispositifs de réduction de la consommation d'eau (chasses d'eau double flux, …), d'utiliser les eaux de pluie pour l'arrosage, et de construire sur le site une station d'épuration biologique par lagunage.

-- Déchets : moins en produire et mieux les trier

La gestion des déchets d'activité du site visera à :

1- réduire la quantité globale de déchets produits sur le site ;
2- mieux valoriser les déchets.
L'objectif est d'agir sur les achats, pour réduire la production de déchets, et d'améliorer le tri de ces déchets en créant, notamment, une plateforme de compostage sur le site.

-- Les matériaux et produits : moins nocifs

Dans une approche globale, le choix des matériaux utilisés sur le site devra répondre à des critères écologiques. Les principaux critères seront la préservation des ressources naturelles et la réduction des pollutions sur l'ensemble du cycle de vie (fabrication, mise en œuvre, rebut). Les matériaux choisis pour les aménagements seront autant que possible locaux (Camargue, Crau, Alpilles).

4 - Une méthode : l'éco-audit

Pour encadrer et valider la démarche d'éco-responsablilité mise en place sur le site, les partenaires ont choisi d'adopter la méthodologie EMAS (Eco-Management Audit Scheme) ou « éco-audit », et s'engagent à obtenir l'accréditation EMAS dans le cadre du projet PROMESSE.
EMAS est un processus de normalisation défini par l'Europe en 2001, qui s'appuie sur les normes ISO 14000, mais va plus loin notamment en exigeant une totale transparence de l'entreprise impliquée. Cette démarche a été conçue pour des entreprises. À travers PROMESSE, il s'agira de l'adapter au contexte particulier d'un espace naturel sensible ouvert au public, pour le transférer à d'autres sites similaires.

Cette méthodologie implique :

- la réalisation d'un bilan des contraintes réglementaires qui s'appliquent sur le site concernant l'environnement (loi sur l'eau, directives européennes associées à Natura 2000, …)
- la réalisation d'un bilan des connaissances environnementales du site (quelle est la qualité de l'air et de l'eau sur le site ? quelles sont les espèces animales et végétales présentes ? Etc.)
- l'identification des impacts des activités du site sur l'environnement (production de déchets, rejets d'eaux usées, émissions de polluants, …)
- la mise en place d'un système de suivi de ces impacts (quantités de déchets produits, etc.)

L'accréditation EMAS, qui doit être revalidée tous les trois ans, conduit à une amélioration continue des impacts des activités du site sur l'environnement

Dans le respect de la protection de la nature, mission initiale du Conservatoire du littoral, le domaine est ouvert au public avec trois objectifs :

- sensibiliser un large public au respect et à la sauvegarde de l'environnement,

- structurer le développement économique et social d'un territoire rural – le hameau de Mas-Thibert sur la commune d'Arles – par la création d'un pôle d'attractivité touristique,

- financer une partie importante de la gestion du patrimoine naturel du domaine par les recettes de l'accueil du public.

A - Situation géographique :

Situé sur la côte méditerranéenne, la Camargue, à l'Est du delta du Rhône. Le site est constitué d'anciens domaines agricoles, le Ligagneau et les Cabanes de l'Étourneau.

B - Les Marais du Vigueirat, un site camarguais :

Les Marais du Vigueirat font partie intégrante de la Camargue car situés sur les alluvions rhodanienne : le Rhône qui divaguait historiquement d'est en ouest a été endigué en 1869.

C - Propriétaire :

Les Marais du Vigueirat constituent le plus grand territoire acquis par le Conservatoire du Littoral en Camargue.

Superficie : 1029 hectares
Altitude : -1 à +3 m NGF

Renseignements
Les Marais du Vigueirat, 13104 Mas-Thibert
tél. (33) 04 90 98 70 91
fax (33) 04 90 98 72 54

accueil : 10h – 17h
tous les jours de février à novembre
Marais du Vigueirat

D'autres informations sur le projet :

Life Promesse