En bref : un requin zèbre se reproduit seul, par parthénogenèse

PDF Partager

Se reproduire seul, c'est possible ! Grâce à la parthénogenèse. C'est d'ailleurs ce que fait un requin zèbre femelle vivant en absence de mâle dans un aquarium de Dubaï, alors que ce phénomène, exploité par des insectes, est rare chez les poissons.

Un phénomène étrange s’est déroulé dans un aquarium d’un hôtel de Dubaï (Émirats arabes unis) : un requin zèbre femelle (Stegostoma fasciatum) s’est reproduit alors qu’il n’a croisé aucun mâle depuis plusieurs années. Cette curiosité a un nom : la parthénogénèse, phénomène par lequel un unique gamète femelle conduit à la formation d'un individu. Il n'y a donc pas de fécondation et la progéniture ne peut être que d'un seul sexe.

Chez les insectes, ce mode de reproduction est assez commun. Par exemple, les abeilles ou les fourmis mâles naissent par parthénogénèse. Lors de l’accouplement, le mâle – qui meurt juste après – remplit la spermathèque de la femelle. Elle s’en servira pour produire toutes les ouvrières ou nouvelles reines. Quand la spermathèque est vide, la reine donne naissance à des mâles et le cycle recommence. Plutôt pratique.

Mais chez les reptiles ou les poissons, ce phénomène est beaucoup plus rare. Il y a une dizaine d’années, un requin marteau femelle avait défrayé la chronique en pondant plusieurs années de suite des œufs viables dans un aquarium du Nebraska dépourvu de mâle. Cette technique permet de se reproduire sans aucun autre individu, ce qui est commode lorsque les congénères se font rares. Ce fut le cas après les différentes extinctions de masse que les requins ont traversées avec succès pendant 400 millions d'années, contrairement à de nombreuses espèces qui leur étaient contemporaines.

PDF Partager

Ce sujet vous a intéressé ? Plus d'infos en cliquant ici...

Commenter cette actualité ou lire les commentaires