L'antenne de la navette Atlantis consolidée pour le décollage de STS-115

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Par le bureau du CNES de l'Ambassade de France aux Etats-Unis

Alors que la Navette Atlantis est arrivée sur son pas de tir du centre spatial Kennedy depuis trois semaines et que son lancement est prévu pour le 27 août, certaines craintes ont été soulevées sur son antenne principale.

Celles-ci concernent deux des quatre boulons de fixation de l'antenne de communications en bande Ku de la Navette, destinée à assurer la transmission de données et de vidéos entre Atlantis et la flotte de satellites de communications américains.

Les quatre boulons qui avaient été suspectés d'être trop faiblement serrés avaient auparavant été remplacés sur Discovery et Endeavour mais pas encore sur Atlantis. Les deux pièces incriminées étaient insuffisamment vissées.

La NASA a indiqué que ces deux attaches viennent d'être remplacées, au prix de la construction d'un échafaudage de six étages pour atteindre l'antenne. Si tel n'avait pas été le cas, une chute de celle-ci de près de 18 mètres aurait été à prévoir lors du décollage, ce qui aurait pu mener à des dégâts irrémédiables...

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