En images : Cassini et le Seigneur des Anneaux

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La sonde Cassini ne cesse de nous offrir de superbes et surprenantes images de la reine du Système solaire. Cette fois, au niveau des pôles de la majestueuse planète. En voici quelques-unes, que nous commentons pour votre plus grand plaisir... et pour le nôtre !

Contre-plongée

Image en contre-plongée de Saturne. Un vaste ouragan est visible au niveau du Pôle sud.
Position de Cassini : 26° d'inclinaison sud par rapport au plan des anneaux.
Couleurs naturelles (filtres rouge, vert et bleu).
Date : 30 janvier 2007.
Distance: 1,1 million de km.

Sa majesté...

Les anneaux projettent majestueusement leur ombres sur l'immense disque de Saturne, tandis que Dioné veille au loin…

Position de Cassini : 9° d'inclinaison nord par rapport au plan des anneaux.
Couleurs naturelles (filtres rouge, vert et bleu).
Date : 4 février 2007.
Distance: 1,2 million de km.

Diamètre de Dioné : 1126 km.

Pastels célestes

Avec ses bleus pastel, ses roses, ses verts et les ors, Saturne offre une grande diversité de couleurs et de tonalités.

Position de Cassini : 19° d'inclinaison nord par rapport au plan des anneaux.
Couleurs naturelles (filtres rouge, vert et bleu).
Date : 3 février 2007.
Distance: 1,1 million de km.

Ombres tournantes

Les scientifiques étudiant Saturne n'ont pas encore précisément déterminé la cause de la différence de couleur du nord au sud. Les survols par les sondes de la NASA des années '80 montraient un disque planétaire plus uniforme, alors que Saturne se trouvait plus près de l'équinoxe. Ils spéculent qu'il s'agit d'un effet saisonnier.

Position de Cassini : 0,5° d'inclinaison nord par rapport au plan des anneaux.
Couleurs naturelles (filtres rouge, vert et bleu).
Date : 4 février 2007.
Distance: 1,2 million de km.

Anneau d'or

Plongée sur le monde de Saturne.
Mosaïque de 27 images au-dessus du Pôle nord de la planète, sous-exposée afin de mieux montrer ses anneaux.

Position de Cassini : 60° d'inclinaison nord par rapport au plan des anneaux.
Couleurs naturelles (filtres rouge, vert et bleu).
Date : 21 janvier 2007.
Distance: 1,6 million de km.

Jeu d'ombres

La reine du Système solaire apparaît ici au centre de son écrin. La durée d'exposition a été ajustée de façon à rendre visible la partie ombragée des anneaux, en surexposant le moins possible le disque planétaire. Mosaïque de 36 images.

Position de Cassini : 40° d'inclinaison nord par rapport au plan des anneaux.
Couleurs naturelles (filtres rouge, vert et bleu).
Date : 19 janvier 2007.
Distance: 1,23 million de km.

Le savoir de Saturne

Saturne offre des mystères bien plus profonds et une histoire bien plus étonnante que son homologue de l'antiquité. Ses paysages gazeux semblent se modifier au gré des observations. Ses ouragans, ses orages titanesques grondent sans répit et ses anneaux majestueux content une éternité de collisions et de cataclysmes, tandis que ses satellites recèlent peut-être les secrets des prémisses de la vie.

Position de Cassini : 28° d'inclinaison sud par rapport au plan des anneaux.
Image infrarouge (890 nm).
Date : 30 janvier 2007.
Distance: 1,1 million de km.

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