Sclérose en plaques : la traiter avec de la testostérone ?
PartagerLa testostérone, hormone masculine bien connue, pourrait devenir un traitement efficace de la sclérose en plaques. Une étude française menée sur des souris montre que les androgènes contribuent à préserver la myéline, indispensable pour la circulation du message nerveux. Une nouvelle preuve d'une composante hormonale de la maladie.
- Un dossier pour tout savoir sur la sclérose en plaques
L’utilisation de testostérone pourrait-elle demain, offrir une option thérapeutique contre la sclérose en plaques (SEP) ? C’est ce que suggèrent des chercheurs français, au terme d’une étude réalisée sur la souris dans la revue Brain. La SEP, qui frappe 80.000 patients en France, présenterait donc bien une composante hormonale.
« La testostérone et ses dérivés pourraient constituer un traitement efficace contre les maladies de la myéline telles que la sclérose en plaques », ont ainsi observé des scientifiques français (université de Strasbourg et université Paris-Sud).
Ce schéma explique la disposition de la gaine de myéline le long de l'axone d'un neurone. Celle-ci permet une meilleure isolation électrique de l'influx nerveux permettant au message de transiter bien plus efficacement d'un neurone à l'autre. © Selket, Wikipédia, cc by sa 3.0
La testostérone pour restaurer la myéline perdue
La myéline est la gaine protectrice qui entoure les axones reliant les neurones dans le cerveau et la moelle épinière. Chez les patients atteints de SEP, le système immunitaire s’attaque à cette gaine, affectant ainsi la capacité des neurones à transmettre l’information nerveuse. C’est ainsi que la SEP, une maladie qui évolue par poussées successives, provoque des troubles neurologiques et physiques.
Les chercheurs ont travaillé sur des souris dont les fibres nerveuses cérébrales avaient été démyélinisées. Ils ont montré que la testostérone, et une molécule analogue de synthèse, induisaient la régénération des cellules responsables de la production de myéline, les oligodendrocytes.
Ces résultats permettent donc « d’identifier le récepteur des androgènes comme une cible thérapeutique prometteuse pour le traitement de maladies comme la sclérose en plaques, soulignent les auteurs. On savait déjà que la maladie présentait une composante hormonale. En effet, les femmes sont deux fois plus atteintes que les hommes, bien que le pronostic soit moins bon pour le sexe masculin. De plus, il a été observé que les femmes enceintes atteintes de SEP se portent mieux durant leur grossesse lorsque leurs taux d’hormones sont élevés ». Des travaux complémentaires sont d’ores et déjà en cours.
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