Perséides : pluie d'étoiles filantes en vue !
PartagerDans sa course autour du Soleil, la Terre traverse à plusieurs reprises dans l'année des traînées de poussière laissée par le passage de comètes. Lorsque ces poussières pénètrent dans l'atmosphère, elles s'enflamment et donnent naissance à une traînée lumineuse. Parmi ces nombreuses pluies, la plus célèbre est celle des Perséides que l'on peut observer chaque été entre le 17 juillet et le 24 août.
Cet essaim est associé au passage de la comète 109P/Swift-Tuttle, qui repasse au voisinage de la Terre tous les 130 ans. Son dernier passage remonte à décembre 1992. Il est appelé aussi "Les larmes de Saint Laurent", car autrefois la date du maximum était le 10 août, jour de la Saint Laurent.
Les Perséides ne sont pas des étoiles filantes à proprement parler, mais de minuscules grains de poussière que vous pourriez tenir dans votre main. Le véritable nom des étoiles filantes est "météore", à ne pas confondre avec météorite, qui sont de gros blocs de pierre.
D'après les simulations informatiques, le cru 2006 promet un regain d'activité, sans pour autant atteindre le niveau de 2004. Toutefois, la présence de la Lune gibbeuse décroissante, (pleine lune le 9), jouera les trouble-fêtes. Seuls les météores les plus brillants seront visibles. Les Perséides ne devraient toutefois pas décevoir les observateurs avec 100 météores à l'heure au maximum de son activité. Comme chaque année, plusieurs pics sont prévus. Un premier pic le 12 aux environs de 23H00 TU, soit le 13 à 1H00 heure locale. Le pic secondaire est prévu le 13 aux environs de 0H20 TU, soit 2H20 heure locale. Un troisième et quatrième pic sont prévus respectivement le 13 à 1H30 TU (3H30 heure locale), et à 9H00 TU (11H00 heure locale).
Comme vous le voyez, en Europe les pics seront bien visibles à l'exception du dernier. Les météores seront très rapide : ils zèbreront le ciel à la vitesse de 59 km par seconde et laisseront une traînée persistante visible plusieurs secondes après leur passage.
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