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Le 3 septembre 2010 à 08h09

Des archives photographiques de la Nasa en libre accès sur Flickr

Par Jean-Luc Goudet, Futura-Sciences

La Nasa vient de déposer des centaines d'images historiques sur le site de partage de photos Flickr. Classées en trois albums, elles sont librement utilisables.

La Nasa n'hésite pas à diffuser largement ses images, anciennes ou récentes. Son gigantesque site Web en recèle des milliers, parfois disséminées au milieu d'une multitude de documents. Mais la plupart sont rassemblées et classées dans les pages Nasa Images, où l'on peut se promener durant des heures.

L'agence spatiale américaine utilise également, depuis longtemps, les sites de partages, diffusant ses vidéos sur une chaîne YouTube et ses images sur Flickr. Ces albums sont régulièrement mis à jour et montrent les missions les plus récentes ou les images les plus spectaculaires.


Robert Goddard pose devant sa fusée à propergols liquides en 1925. Le propulseur est dans la partie supérieure et les réservoirs et les pompes sont installés en bas. Dans l'esprit de l'inventeur, cette disposition devait améliorer la stabilité. © Nasa / Commons

L'Esa, l'agence spatiale européenne, fait d'ailleurs de même et multiplie elle aussi les albums Flickr et diffuse une chaîne de vidéos. Enfin, on retrouve des images saisies par des instruments astronomiques de la Nasa sur le planétarium de Microsoft, WorldWide Telescope.

Albums à partager

La nouveauté est l'ouverture par la Nasa d'une adresse Flickr où l'agence diffuse des photographies anciennes dans la section dite Commons, c'est-à-dire celle des images libres de droit. Les photos sont réparties dans trois albums : les débuts de la Nasa, et même la préhistoire de l'astronautique ; les lancements ; les personnalités qui ont marqué l'histoire de l'agence.


Après la Seconde guerre mondiale, Francis Rogallo, un ingénieur du Naca, ancêtre de la Nasa, étudie un engin volant original dont l'aile triangulaire est souple. A partir de 1958, les essais montreront que l'engin vole. En 1964, la Nasa teste ce Parasev (Paraglider Research Vehicle) au-dessus de la base militaire d'Edwards, en Californie. © Nasa / Commons

Ces documents historiques ne concernent pas que l'astronautique. La Nasa, en effet, a succédé au Naca (National Advisory Committee for Aeronautics) et travaille encore aujourd'hui dans le domaine aéronautique. En feuilletant ces albums, on peut ainsi découvrir de bien curieux aéronefs et même un ancêtre des deltaplanes et autres ULM pendulaires, dérivé des travaux de l'ingénieur Francis Rogallo.

Les amateurs d'histoire de l'aéronautique et de l'astronautique ont donc tout intérêt à installer cette nouvelle adresse dans la liste de leurs favoris et tout le monde peut ajouter des commentaires.

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L'<em>Aerodrome</em> – c'est le nom de l'avion – de Samuel Langley installé sur une catapulte flottant sur le Potomac, le 8 décembre 1903. L'appareil se brise dès l'envol et disparaît dans le fleuve. Neuf jours plus tard, le 17, loin de la foule, Orville et Wilbur Wright feront voler à quatre reprises leur <em>Flyer</em> sur la plage de Kill Devil, à Kitty Hawk, en Caroline du Nord. © Nasa / Commons
L'Aerodrome – c'est le nom de l'avion – de Samuel Langley installé sur une catapulte flottant sur le Potomac, le 8 décembre 1903. L'appareil se brise dès l'envol et disparaît dans le fleuve. Neuf jours plus tard, le 17, loin de la foule, Orville et Wilbur Wright feront voler à quatre reprises leur Flyer sur la plage de Kill Devil, à Kitty Hawk, en Caroline du Nord. © Nasa / Commons

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