Gorilla, mon amour : de king Kong au géant magnifique

Dans le cadre de l'exposition "Gorilles" qui a lieu du 23 mai au 26 novembre 2006, le Palais de la Découverte vous donne rendez-vous le mardi 20 juin 2006 à 18H30, pour une conférence ayant pour thème : Gorilla, mon amour : de king Kong au géant magnifique, par Pascal PICQ, paléoanthropologue au Laboratoire de Paléoanthropologie et Préhistoire au Collège de France.

Le gorille est le plus grand des singes actuels, juste avant l'homme. Bien qu'il fut observé en premier, il n'est définitivement reconnu par les naturalistes qu'en 1852 alors que s'affirment les théories de l'évolution. Le gorille, bien malgré lui, arrive dans un contexte très polémique.

Depuis sa découverte par les occidentaux au cœur du XIXème siècle, les affirmations les plus insensées en font un monstre violent ou un satyre démoniaque évoquant la honte des origines. Un siècle plus tard, et grâce à des pionnières comme Dian Fossey, se dessine une toute autre image du plus pacifique de tous les grands singes, autrement dit les chimpanzés, les orangs-outans, les hommes et même les bonobos.

Il partage 98% de ses gènes avec les hommes et on estime que sa lignée se sépare de la nôtre vers 9 millions d'années, quelque part en Afrique. Un seul fossile, controversé, livre une repère bien incertain sur une évolution encore ignorée.

Entre les mythes éculés et les révélations fascinantes des scientifiques, les gorilles sortent des brumes de notre ignorance avant, hélas, de disparaître à jamais avec les dernières forêts d'Afrique, terre de nos origines communes.