Les Echinodermes - 20/03/2004
Les échinides appartiennent à l'embranchement le plus original du règne animal. Leur symétrie pentaradiaire (masquée pour certains par une symétrie bilatérale) est unique et reste une énigme quant à son apparition.(vers 500 millions d'années En effet, les échinodermes apparus dès le Cambrien () étaient alors asymétriques ou bilatéraux. Des études embryologiques tendraient à considérer ce groupe comme de proches parents de celui annonçant les Vertébrés.
Echinide © Photo : Philippe Mespoulhé
Malgré leur mauvaise réputation et leur présence souvent mal appréciée sur le littoral, leur morphologie, leur organisation et leur mode de vie en font des animaux fantastiques.
Echinométra © Photo : Philippe Mespoulhé
Cet inventaire s'est limité aux espèces les plus courantes et donc présentes à de faibles profondeurs. Les fonds de La Réunion, encore trop peu connus, d'un point de vue biologique nous réservent sans aucun doute d'autres espèces d'échinides.
