Attention aux piqûres et morsures ! - 19/05/2004

• Les moustiques

Moustique - © Institut Pasteur

Sous nos latitudes les piqûres occasionnelles de moustiques ne sont pas dangereuses en soit pour les personnes non allergiques. En revanche les personnes allergiques peuvent développer différents symptômes (asthme, malaise …). Réactions d'autant plus vives que les piqûres sont nombreuses. La principale menace des piqûres de moustiques est le risque de transmission de parasites (paludisme) ou de virus (virus du Nil). Ces risques sont actuellement négligeables en France, mais dans les régions touchées par ces maladies, il convient de se protéger le plus possible des piqûres. La prévention repose, sur l'utilisation de moustiquaires autour du lit ou aux fenêtres, ainsi que par l'emploi de répulsifs que l'on peut se procurer dans le commerce. Le risque de piqûre est maximale entre 22h et 4h du matin, il convient de porter des vêtements couvrant tout le corps dans un tissu suffisamment épais, car le moustique est capable de piquer au travers des tissus fins. Comme d'habitude une désinfection de la zone piquée prévient le risque de surinfection, et l'application d'une pommade calmante soulagera les démangeaisons.

• Hyménoptères.

Les piqûres d'Apidae spp. (abeille) et de Vespidae spp. (guêpes, frelons) sont de loin responsables de la plus grande morbidité associée aux animaux européens. La piqûre provoque une douleur aiguë immédiate similaire à une brûlure, il se forme rapidement sous l'action du venin un érythème central entouré d'une auréole blanche qui disparaît quelques heures après la piqûre. Un œdème touchant la totalité du membre peut apparaître chez certaines personnes. Les piqûres multiples peuvent être mortelles en raison de l'accumulation de venin. On estime que le risque mortel existe au delà de 30 piqûres de guêpes et de 200/300 piqûres d'abeilles, pour un adulte en bonne santé.

Abeille - © Photo : Department of Entomology, University of Nebraska Lincoln)

Dans la grande majorité des cas la piqûre n'entraîne qu'une inflammation locale et douloureuse, mais par précaution il est important que le traitement soit rapide. Il faut tout d'abord éloigner la personne piquée de l'endroit, car les phéromones d'alarme libérées par l'insecte risque d'en attirer d'autres. Ensuite, examiner attentivement la zone piquée afin de rechercher la présence de dard (dans le cas d'une abeille) et l'enlever délicatement (en évitant l'utilisation de pinces). Surtout ne pas le presser, car la pression de la glande à venin située à l'extrémité provoquerait l'injection de tout le venin dans le corps de la personne piquée. Il est possible d'exposer la surface piquée à une source de chaleur (cigarette ou sèche cheveux) pendant quelques temps. Cette pratique est contestée, mais dans tous les cas prenez garde à ne pas brûler la victime! Le retrait du dard est réellement la première chose à effectuer, car celui-ci continue d'injecter son venin même séparé de l'abeille. Il est possible d'appliquer une compresse froide pour limiter l'oedème, et d'utiliser un sirop antihistaminique pour limiter la réaction inflammatoire.

Guêpe Vespula germanica L.

Si la personne développe des symptômes généraux (gène respiratoire, sensation de froid, tremblements..), une réaction allergique, ou en cas de piqûres multiples prévenir immédiatement les services de secours (SAMU ou pompiers). Si la piqûre a lieu dans l'arrière bouche ou au niveau de la gorge, il est important de rapidement prendre contact avec les urgences, car la formation d'un oedème peut entraîner une détresse respiratoire importante. Si le dard est visible et accessible, le retirer en prenant soin de ne pas le presser. Il est recommandé aux personnes dont l'allergie est connue de toujours avoir sur elle, une seringue d'adrénaline permettant de lutter contre le choc anaphylactique (chute brutale de la tension artérielle), ainsi qu'une carte indiquant leur allergie.

Dans tous les cas restez éloignés des ruches et des nids, si vous découvrez un nid chez vous, ne tentez pas de le retirer vous même, appelez les pompiers.