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    Les plus anciennes centrales solairescentrales solaires thermodynamiques à tour sont situées aux États-Unis et en Californie.

    Andalousie : Centrale solaire thermodynamique. © Koza1983, <em>Wikimedia commons,</em> CC by 3.0

    Andalousie : Centrale solaire thermodynamique. © Koza1983, Wikimedia commons, CC by 3.0

    Le principe de la centrale à tour

    Cœur du dispositif, la haute tour est « alimentée » par des centaines d'héliostats disposés au sol, ici concentriquement. Les miroirs pointent le rayonnement solairerayonnement solaire sur le capteurcapteur placé au sommet et où circule le fluide caloporteur.

    Selon un principe commun à tous les systèmes de centrales thermodynamiques, le fluide transfère son énergieénergie à un circuit d'eau qui crée la vapeur permettant d'actionner la turbine (elle aussi située au sommet). Des projets commerciaux existent pour plusieurs dizaines de MW, notamment en Afrique du Sud et en Espagne.