La dune du Pyla - 21/07/2008

La Dune de Pyla ou du Pilat : la confusion règne à ce sujet !

Le nom "Pilat", déjà présent sur les cartes de Masse (1708) et de Cassini (1786) avec le "Petit Bassin du Pilat", les "Balises du Pilat", des "cabanes du Pilat" et la "Grande Passe du Pilat ou Passe du Sud", correspondait à un lieu situé plus au sud de celui de la Dune que nous connaissons sous ce nom et vraisemblablement au large de la côte actuelle.

L'orthographe du "Pilat" modernisé par Daniel Meller (promoteur immobilier) en "Pyla" donne lieu à discussion. Il est établi aujourd'hui, même si quelques panneaux se contredisent, que "Pyla" désigne la ville, d'où "Dune du Pyla" et "Pilat" désigne la dune elle-même, d'où "Dune du pilat". La dénomination d'origine "Pilat", provient du gascon pilhar signifiant "tas", "monticule".

Les sables de cette dune, constitués de grains siliceux avec 1 à 2% de minéraux lourds (magnétite, ilménite…) sont des sables éoliens de 0,35mm de diamètre en moyenne.

Vue d'Arcachon depuis la dune du Pyla

1 - Le déplacement

L'avancée de La Grande Dune vers l'intérieur des terres est estimée à près de 70 à 100m de 1965 à 1990 soit 2 à 3 m par en en moyenne. Mr Henri Ferradou mesure le déplacement de la dune depuis 1935 et il obtient 4.9 m / an en moyenne. Mais l’avancée est discontinue, très rapide certaines années et plus lente d’autres années de 10 à 0 mètres …

L’ensablement est réel et la forêt en souffre ainsi que les propriétés privées adjacentes : une maison a même été ensevelie en 1936 !

Dune du Pyla

Le versant Est, sous le vent, a une pente comprise entre 30° et 40°. Le versant Ouest, au vent, a une pente plus faible comprise entre 5°et 20°. La crête a une altitude variant de 80 à 107m et de petites barkhanes alternent avec des couloirs de vent sur la crête.

2 - La formation

Des lignes sombres correspondent à des paléosols : il y en a 4 principaux. D’autres structures plus fines permettent de prouver l’existence de lacs temporaires par exemple…

Les datations par radio-analyse (Froidefond et Legigan, 1985) par analyse palynologiques (Paquereau et Prenant, 1961) et par datation archéologiques (Dautant et al., 1983) ont donné les chiffres suivants :

*** 3680 ±110 ans B.P niveau à pins sylvestres, de chênes, de noisetiers, de bouleaux et d'aulnes
***2980 ± 110 ans B.P., entre 2m et 5m au-dessus de la plage avec des pins maritimes et de pins sylvestres
*** puis 2 niveaux à diatomées d’eau douce à l’époque romaine
*** enfin une couche du XVIème siècle plus foncée ( charbons) à plus de 20 m d’altitude
***le dernier niveau représente la "Dune de la Grave" de 1863 ( carte du conseil général)
*** Avec 115m vers 1910 elle porte désormais le nom de « Dune du Pilat »

La dune actuelle résulte donc d’un empilement de longue durée qui a évolué au cours du temps.

© Dessin de la dune

Il faut à tout prix protéger cet endroit et respecter les conditions de visite : il y a plusieurs centaines de milliers de personnes chaque année et ça reste un milieu très fragile.