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Depuis que les hommes défrichent la terre pour l'agriculture, dévient les fleuves et les rivières pour l'irrigation et construisent des villes, ils exercent une incidence croissante sur le monde qui les entoure.

Pourtant, nos activités ne commencèrent à affecter l'environnement mondial qu'à partir de la Révolution industrielle. Exploiter l'énergie des combustibles fossiles fut un grand pas en avant, mais il y eut un prix à payer. Le fait de brûler des combustibles dégage dans l'atmosphère de grandes quantités de dioxyde de carbone qui renforcent l'effet de serre ­ l'isolation naturelle de la terre grâce à son atmosphère ­ entraînant une augmentation de la température moyenne. Ce phénomène pourrait modifier le climat dans de nombreuses parties du monde.

© Photo : RDT Info

Le réchauffement planétaire n'est pas le seul problème qui nécessite une action internationale. L'utilisation des dérivés chlorés ­ comme les CFC ­ est une menace pour l'ozone stratosphérique. Il existe aujourd'hui un trou perceptible qui laisse passer une partie des rayonnements ultraviolets émanant du Soleil, qui pourraient nuire à la vie sur terre.

L'Europe joue un rôle prépondérant, voire un rôle principal, dans l'étude des sciences liées à ces changements planétaires. Des équipes de scientifiques collaborent pour tenter de résoudre ces problèmes. C'est seulement en agissant maintenant, à partir des meilleures informations que nous possédons, que nous pouvons prendre les bonnes décisions politiques afin de préserver notre planète pour les générations futures