Gastéropode

Littéralement "viscères dans le pied". Groupe (anciennement une classe) de mollusques (eumollusques, conchifères, viscéroconques), caractérisés notamment par une masse charnue appelée pied et servant à la reptation ou à la nage. La tête est pourvue d'une ou deux paires de tentacules et de deux yeux portés par des pédoncules.

Dans ce groupe très diversifié (103 000 espèces), taille et forme sont extrêmement variables. Les animaux mesurent de 0,1 mm à 60 cm. Ils vivent en milieu terrestre (escargot, limace), marin ou en eau douce. Quelques espèces sont parasites.

La coquille, quand elle est présente, est toujours d'une seule pièce (contrairement aux mollusque bivalves, comme la moule ou l'huître) et dorsale, le plus souvent spiralée, mais peut être droite (patelle ou "chapeau chinois"). Elle peut être très épaisse, comme chez les Porcelaines (Cypraea), ou au contraire réduite à une fine lame recouverte par le manteau (tunique propre aux mollusques, enserrant les viscères et secrétant la coquille quand elle existe). C'est le cas du genre Limax (limace cendrée) et des aplysies (lièvre de mer). Elle est totalement absente chez quelques gastéropodes, comme l'Arion (limace rouge).

Quelques espèces connues : escargots, limaces, patelles, aplysies, bigorneaux, porcelaines, cônes, buccins, haliotis (oreille de mer)…