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    Un cancer est une pathologie caractérisée par la présence d'une (ou de plusieurs) tumeur maligne formée à partir de la transformation par mutations ou instabilité génétique (anomalies cytogénétiques), d'une cellule initialement normale.

    Comment le cancer se forme, se développe et se propage ?

    Le processus de formation du cancer, appelé carcinogenèsecarcinogenèse, commence généralement par des mutations génétiques ou des altérations de l'ADNADN dans les cellules normales. Ces mutations peuvent être causées par divers facteurs, notamment l'exposition à des agents cancérigènes tels que le tabac, les rayonnements ionisants, les produits chimiques toxiques, ou des facteurs génétiques hérités.

    Une fois que les cellules acquièrent des altérations génétiquesaltérations génétiques, elles peuvent commencer à se diviser de manière incontrôlée, formant ainsi une massemasse de cellules anormales appelée tumeur. Les cellules cancéreuses ont la capacité de se propager à d'autres parties du corps, un processus connu sous le nom de métastase, ce qui rend le cancer difficile à traiter à un stade avancé.

    Évolution du cancer

    Certaines tumeurs primaires peuvent progresser vers un envahissement plus global de l'organisme par échappement de cellules tumorales issues de cette tumeur primaire : on parle alors de métastasemétastase.

    Pour en savoir plus sur les différents cancers, consultez les questions-réponses ciblées de Futura-Sciences, sur :

    Toutes les tumeurs sont-elles cancéreuses ?

    Non, toutes les tumeurs ne sont pas nécessairement cancéreuses. Les tumeurs peuvent être classées en deux catégories principales : les tumeurs bénignes et les tumeurs malignes. Les tumeurs bénignes sont généralement non cancéreuses et ne se propagent pas à d'autres parties du corps. Elles ont tendance à être bien délimitées et à ne pas envahir les tissus environnants. En revanche, les tumeurs malignes, ou cancers, sont caractérisées par leur potentiel de croissance et de propagation incontrôlées. Elles peuvent envahir les tissus environnants et se propager à d'autres organes, ce qui les rend plus dangereuses et difficiles à traiter.

    Quels sont les stades d'un cancer ?

    Les cancers sont souvent classés en différents stades en fonction de l'étendue de la maladie. Le système de stadification permet aux médecins d'évaluer la taille de la tumeur, son emplacement et la présence de métastases afin de déterminer le meilleur plan de traitement pour le patient. Les stades du cancer vont généralement de 0 à IV, avec le stade 0 représentant une tumeur non invasive et le stade IV indiquant une maladie avancée avec propagation à d'autres organes. Le stade du cancer joue un rôle crucial dans le choix du traitement et dans les perspectives de survie du patient.