ExoMars

La mission ExoMars a pour objectif d'envoyer un véhicule d'exploration sur Mars afin de découvrir d'éventuelles traces de vie. La mission Exomars est la 1ère mission d'exploration robotisée développée au sein du programme européen Aurora. Ce programme consiste à créer et développer des missions pour l'exploration robotique et humaine du système solaire.

Le lancement est prévu en 2011 depuis Kourou pour une arrivée sur Mars en 2013 après une croisière de 2 ans.

Objectifs de la mission

Cette mission va permettre d'effectuer des études exobiologiques en analysant des échantillons qui permettront de rechercher des signes de vie passées ou présentes, sur la Planète rouge. Les objectifs secondaires seront d'identifier les dangers potentiels de la surface pour de futures missions humaines, de déterminer la distribution de l'eau sur Mars et de mesurer la composition chimique des roches de surface. Exomars est aussi l'une des plus importantes missions d'exploration du système solaire, avec l'implication de 14 pays à des niveaux différents.

Quels sont les éléments de ce programme ?

Il comprend une plate forme ExoMars supportant le véhicule qui effectuera la rentrée dans l'atmosphère, la descente et l'atterrissage sur Mars. Ce véhicule de rentrée abritera un rover de 200 kg, ainsi qu'une station fixe destinée à des analyses géophysiques. Le véhicule à énergie solaire passera plusieurs mois sur Mars et parcourra de nombreux kilomètres dans ce paysage rocheux. Les signaux entre la Terre et le véhicule seront relayés par un satellite en orbite Martienne.

Le véhicule ExoMars pourra forer le sol jusqu'à 2 mètres sous la surface, prélever et analyser des échantillons de roches, rechercher de l'eau et étudier la météo locale.