Solar Impulse
PartagerEntreprise créée en Suisse par Bertrand Piccard, médecin psychiatre, et André Borschberg, responsable d’entreprise, pour réaliser un avion mû uniquement par l’énergie solaire avec l’objectif de réaliser un tour du monde avec escales, prévu en 2014.
Les pilotes de Solar Impulse
Bertrand Piccard est pilote d’avion et de montgolfière. Il a réalisé en 1999 un tour du monde en ballon sans escale, en compagnie de Brian Jones, à bord du Breitling Orbiter 3. Il est le fils de Jacques Piccard, océanographe, et petit-fils d’Auguste Piccard, physicien, aéronaute et concepteur du premier bathyscaphe. André Borschberg est un ancien pilote de chasse et pilote professionnel avion et hélicoptère.
Caractéristiques de l'avion solaire de Solar Impulse
Entre 2003 et 2009, l’équipe a imaginé et construit un prototype d’avion solaire monoplace, immatriculé HB-SIA (HB est l’indicatif des avions helvétiques, SI pour Solar Impulse et A pour premier du genre). Ce monoplace mesure 63,40 mètres d’envergure (à peu près comme l’Airbus A340), pèse 1,6 tonne (c’est très peu) et porte 11.628 cellules photovoltaïques, réparties sur les ailes (10.748) et sur le stabilisateur horizontal, à l'arrière (880). L’énergie électrique produite est stockée dans 400 kilos de batteries lithium-ion et alimente quatre moteurs électriques de 10 chevaux chacun, entraînant chacun une hélice.
L’avion a réalisé de nombreux vols depuis décembre 2009, dont des vols internationaux : Payerne (Suisse)-Bruxelles le 13 mai 2011, Bruxelles-Le Bourget le 15 juin 2011 et Le Bourget-Payerne le 4 juillet 2011. Les 7 et 8 juillet 2010, le HB-SIA a réalisé un vol de 26 heures et 15 minutes, avec une nuit complète. En vol sous un ciel ensoleillé, l’appareil produit plus d’électricité qu’il n’en consomme.
En juillet 2011, Solar Impulse a commencé la réalisation du HB-SIB qui tentera le tour du monde.
