Velociraptor

Présent en Mongolie et en Chine au Crétacé supérieur, Velociraptor mesurait de 1 à 2 mètres de long. Ses membres postérieurs témoignent d’une adaptation à la course au sol. Il se déplaçait sur trois orteils ; le deuxième est muni d’une grande griffe recourbée, mobile et longue d’une quinzaine de centimètres. Elle lui servait probablement à s'agripper plus qu'à poignarder sa victime ou lacérer.

Velociraptor appartient à un groupe de dromaeosauridés, donc de dinosaures proches de l’origine des oiseaux. En 2007, la découverte de structures sur les membres antérieurs a permis de d’affirmer que Velociraptor était bien un dinosaure à plumes.

Quatre spécimens ayant été retrouvés en compagnie de celui de leur proie, il est probable que Velociraptor vivant et chassait en meute.

Arnaud Salomé est enseignant de Sciences de la Vie et de la Terre (SVT) dans un lycée. Il édite le site http://dinonews.net/, dédié aux dinosaures.

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