Altostratus

L'altostratus est un genre de nuage appartenant à l' étage moyen : aux latitudes tempérées, sa base se situe entre 1 500 et 5 000 m de hauteur et son épaisseur est de l'ordre de 2 000 m. Il a la forme d'une nappe ou d'une couche grisâtre ou bleuâtre, d'aspect strié, fibreux ou uniforme, couvrant partiellement ou totalement le ciel, et il peut donner lieu à des précipitations . Détail important, ce nuage présente souvent des parties suffisamment minces pour laisser voir le soleil ou la lune comme à travers un verre dépoli.

L'altostratus se développe en atmosphère stable. Il se forme généralement lors de l' ascendance et de la condensation d'une importante masse d' air à l'approche d'une perturbation et résulte alors de l'épaississement d'un voile de cirrostratus . Parfois aussi, sa formation peut avoir pour origine l'amincissement d'une couche de nimbostratus ou bien les traînées de cristaux de glace tombant d' altocumulus .