Radiothérapie : qu'est-ce que c'est ?

La radiothérapie est une technique qui consiste à utiliser des rayonnements ionisants (radioactifs) dans un but thérapeutique. Elle est souvent employée dans le cadre du traitement du cancer, seule ou combinée avec d'autres méthodes. Le patient est exposé à des rayonnements afin de détruire localement des cellules cancéreuses et les empêcher de se multiplier.

Radiothérapie et effets secondaires

Avant la séance de radiothérapie, la tumeur à traiter est repérée précisément par imagerie 3D (scanner) afin d'orienter précisément les rayons. La séance de radiothérapie n'est pas douloureuse. Le traitement a toutefois des effets secondaires car les rayons traversent les tissus proches de la tumeur.

Les effets secondaires peuvent être multiples :

• problèmes digestifs ;
• inflammations des muqueuses (neznez, bouche, gorge...) ;
• changements d'aspect de la peau...

Différentes techniques de radiothérapie

Il existe différentes méthodes de radiothérapie :

• La radiothérapie externe, la plus fréquemment utilisée, qui consiste à administrer les rayons à travers la peau et les tissus pour irradier la région précise de la tumeur.
• La radiothérapie interne ou curiethérapiecuriethérapie : des implantsimplants sont placés de manière provisoire au contact de la tumeur pour délivrer de hautes doses d'irradiationirradiation.
• La radiothérapie métabolique : un produit radioactif est injecté ; il se fixe de manière spécifique sur les cellules cancéreuses pour concentrer les rayons sur ces cellules. Par exemple, dans le cas du cancer de la thyroïdecancer de la thyroïde, de l'iodeiode radioactif est administré et absorbé par la glandeglande thyroïde : il libère donc son rayonnement directement dans les cellules cancéreuses.