Ovule

Un ovule est un gamète femelle, développé par l’ovaire. L’ovule est souvent confondu avec l’ovocyte, car le gamète femelle est en réalité un ovocyte jusqu’au moment même de la fécondation.

Structure de l’ovule

L’ovule est une grosse cellule (120 micromètres de diamètre chez l'Homme), bien plus grosse que le spermatozoïde. C’est une cellule haploïde car elle contient la moitié du matériel génétique de l’individu, perdu au moment de la méiose lors du processus d’ovogenèse. 

Mais lorsque le spermatozoïde féconde l’ovule, il n’est encore qu’un ovocyte. En effet, le processus de la méiose ne s’est pas achevé et est resté en métaphase II. La fécondation entraîne la fin du processus méiotique, qui permet la libération du troisième globule polaire.

Fonction de l’ovule

L’ovule contribue à donner la moitié du patrimoine génétique du futur embryon. Étant donné que l’ovule est un gamète produit par un individu de sexe féminin, son chromosome sexuel est toujours un X (alors que le spermatozoïde contient un X ou un Y et détermine alors le sexe de l’embryon).

Après libération de l’ovule par l’ovaire au moment de l’ovulation, le gamète ne se laisse féconder que par un seul spermatozoïde, au niveau du premier tiers de la trompe de Fallope. L’ovule fécondé migre vers l’utérus où il pourra s’implanter.